プロボクシングのWBC世界バンタム級１位の那須川天心（帝拳）は７月23日、TOYOTA ARENA TOKYO（トヨタアリーナ、９月27日）で行なわれる同級王者・井上拓真（大橋）との同級タイトルマッチの公開発表会見に参加した。
キックボクシング42戦、総合格闘技４戦、プロボクシング７戦全勝だった那須川は、2025年11月に井上との同級王座決定戦で、０－３の判定負けでキャリア初黒星を喫した。その後、今年４月に世界２階級制覇王者ファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）との同級王座挑戦者決定戦を９回終了時TKOで制し、井上への挑戦権を掴んだ。
今日の会見は、新宿・歌舞伎町の屋外で開催。記者に加えてファンも入る形で実施された。最初に対戦カードが発表され、その後に渡嘉敷勝男氏、竹原慎二氏、畑山隆則氏の元世界王者経験者の豪華なトークセッションが展開。それを終えた後、ようやく主役の両選手が登壇した。
会見冒頭から“天心節”が炸裂した。「あまり緊張感がないですね。なめんじゃねぇよと、いうか」と切り出し、勝利への強い意欲を見せながらも「どういう感情とか、言葉では表せない。言葉にすると安っぽくなってしまうので、コメントは特にないです」と、そっけなく述べる。
最後にファンへの言葉を求められると、KO宣言とともに「もう会見終わり？ 外でやった意味あります？」とし、「見てくれている人がいるわけですから。みんなの前で発表したかったです。イベントじゃねぇし、俺らは本気でやるし、ガチなんだからガチでやってくれよ、と思います」と、運営の進行に異例の苦言を呈した。
会見後の囲み取材で、報道陣から「なめんじゃねぇよ」発言は誰に対してのものなのかを尋ねられると、那須川は「全員ですね。全体ですよ。ぬるくないですか。イベントじゃねえんだから。最初に試合を発表して、30分経ってから俺らが出てきて。発表しちゃうの、意味ねえじゃんっていう話じゃないですか」と、主張した。
キックボクシング時代から、競技と並行して業界全体の盛り上げに熱心に取り組んできた那須川。それゆえ、ファンへの熱い気持ちが刺激的な言葉になってあらわれたようだ。
取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）
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