９回裏、みずほペイペイドームに大歓声が上がった直後、オリックスの岸田護監督がリクエストを要求した。７月23日のソフトバンク×オリックス戦。一死満塁から代打・柳田悠岐が中堅フェンス際への打球を放ち、三塁走者の牧原大成がホームを踏んでサヨナラ打と思われた瞬間のことだった。柳田を囲んで大ハシャギしていたソフトバンクナインは、いったん離れてリプレー検証を待つことになった。
柳田は試合後、こう言っている。
「何が起きたか分からなかった。よく分からなかったので、もう終わってくれという感じです」
小久保裕紀監督も同じだ。
「分からない。本当によく分からないんです」
首をひねる２人ともリクエストの意図をつかめないまま、判定を待っていたということだ。
完全捕球が認められてもサヨナラ犠飛になるだけで、結果は変わらない。安打を犠飛に変えたいだけなのか。岸田監督は何を確認しようとしていたのか。試合後の説明はこうだ。
「やるべきこと言ったら、捕ったか捕ってないかというのと、三塁ランナーのタッチアップが成立してるかどうか。それしかやりようがないですからね。完全捕球じゃなかったのでね、その時点でアレなんですけど。いや、サヨナラですけどね」
ここにリクエストの論理がある。野球の規則では、走者は野手が飛球に最初に触れた瞬間から離塁できる。それより前に三塁を離れていた場合、守備側がアピールして認められればアウトとなる。
この試合の場合、一死から完全捕球が認められて二死となり、さらに牧原の離塁違反へのアピールが認められれば、サヨナラ得点は取り消されて試合は延長戦へと入る。
映像では中堅手のグラブにボールが触れた後にスタート
岸田監督が求めたリプレー検証によってサヨナラを取り消すには、この２点がともに認められる必要があった。「それしかやりようがない」という発言からは、わずかでも残された可能性を確認しようとした判断がうかがえる。
ただし映像を見る限り、牧原は中堅・渡部遼人のグラブにボールが触れた後にスタートしており、離塁のタイミングに問題があったようには見えない。判定が覆る可能性は低く映った。リプレー検証によって当初の「ノーキャッチ」が維持され、試合終了が改めて宣告された。可能性がほぼない局面でのリクエストだったため、悪あがきと映ったのも無理はない。
岸田監督の説明を聞けば、リクエストは単なる記録変更を求めたものではなく、サヨナラ得点が取り消される可能性を確認するためだったことが分かる。それでも判定を待つ間、その意図は少なくとも柳田や小久保監督には見えていなかった。
わずかな可能性を確認した岸田監督と、勝敗が変わらないように見えた選手やファン。その食い違いが、リクエストを「謎」に見せたのである。
（ケン高田）
