前半戦での低迷から一転、怒涛の快進撃を繰り広げている。
ボストン・レッドソックが現地７月22日、本拠地で行なわれたボルティモア・オリオールズとのダブルヘッダー初戦に６対３で勝利し、連勝を「15」に伸ばした。この日の２戦目では１対５で敗れたため16連勝はならなかったものの、驚異的な巻き返しの勢いは、米国内でも大きな話題となっている。
スタートに大きく出遅れた今季は、４月下旬にアレックス・コーラ前監督を成績不振により解任。シーズン序盤からチャド・トレーシー暫定監督が後を受け、チームの立て直しを図ってきた。監督交代後も６月まで月間での負け越しが続いたが、７月に入ると３日のロサンゼルス・エンジェルス戦の勝利から破竹の15連勝を達成。勝率も５割を超え、一気にポストシーズン争いでも好位置につけてきた。
現地紙『USA TODAY』は15連勝が1946年以来となる球団タイ記録だと報じており、当時の状況を回想。「1946年のチームは、第二次世界大戦での３年間の兵役を終えて復帰したテッド・ウィリアムズを中心に構成されていた。ウィリアムズは同年、38本塁打を放ち、主要打撃７部門でリーグトップに立ってアメリカン・リーグMVPを受賞した」と説きながら、「現在のレッドソックスには、そのような将来の殿堂入り選手こそいない。しかし、シーズン序盤の低迷を乗り越え、決してレベルが高いとは言えない今季のア・リーグで勢いを増している」などと印象を綴っている。
また、メジャー公式サイト『MLB.com』では、連勝が止まったゲーム後でのトレーシー監督のコメントを掲載。「（連勝が）いつか終わることは全員分かっていた。それが今夜だっただけだ」などと語っており、「大切なのは、あの連勝はもう過去のものだということ。そして、あのような野球を続けられれば、これからも負ける以上に勝てるということだ」と指揮官は言葉を紡いでいる。
同メディアも、レッドソックスの勢いは今後も続くと見込んでおり、「連勝は止まったとはいえ、チームの好調ぶりは揺らいでいない。６月25日以降、20勝３敗という驚異的な成績を残している」と評しながら、「快進撃の興奮と記憶は、これからも長く語り継がれていくだろう」と論じている。
長く続いた白星は一旦途切れたが、今後への期待感はより大きく膨らんだ。この夏、レッドソックスは、ボストンのファンにさらなる熱狂をもたらすことになりそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
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