トロント・ブルージェイズの右腕シェーン・ビーバーは現地７月23日、本拠地ロジャース・センターで行なわれたタンパベイ・レイズ戦（○３対１）に先発登板。７回１失点の好投で、今季２勝目を挙げた。
ビーバーは、初回、２回と相手打線を三者凡退に抑える。１対０で迎えた３回に１番ヤンディ・ディアズにタイムリーを浴びて１点を失ったが、４回以降は立ち直った。
ストレートの平均は140キロ台だったものの、チェンジアップやスライダー、シンカーなど多彩な変化球を駆使し、レイズの打者を翻弄していく。４回２死から７回までは10者連続アウトに抑え、86球を投げて３安打無四球。役割を見事に果たし、現地18日のシカゴ・ホワイトソックス戦（○１対０、６回無失点）に続く２連勝となった。
2020年のサイ・ヤング賞投手の好投に、MLB公式サイト『MLB.com』がスポットを当てた。「６月に負傷者リストから復帰した当初は出遅れたものの、ビーバーは本来の調子を取り戻しつつあるようだ」とし、「素晴らしい投球だった。強力な打線、特に上位打線に対して痛打を許さなかった」というジョン・シュナイダー監督のコメントを紹介した。
同メディアは「ビーバーが奪った21個のアウトのうち、13個はゴロによるものだった。かつてア・リーグのサイ・ヤング賞を受賞したこの右腕は、ストライクゾーンの際どいコースを突き、レイズの打者に強打を許さなかった」と、卓越したコントロールを称賛する。
また「ビーバーは、今シーズンの大半で見せていたよりも少し感情を露わにする場面があった。彼自身、それはマウンドに上がる際に適切なレベルの闘争心を見つけられている証拠だと語っている」と、メンタル面での充実ぶりも伝えた。
連敗を４で止めた25年ア・リーグ王者は依然、47勝56敗と苦戦が続いている。２年連続のプレーオフ進出に向け、ビーバーが貢献できるだろうか。
構成●THE DIGEST編集部
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