シカゴ・ホワイトソックスは後半戦も白星を積み重ね、アメリカン・リーグ中地区首位を維持している。
現地７月23日、地元日刊紙『Chicago Sun-Times』は、右太もも裏の肉離れによる負傷者リストから復帰した村上宗隆が、再び本来の打撃を取り戻しつつあると報じた。
村上は復帰後初の遠征６連戦を終えた時点で、19打数４安打、二塁打２本、７四球を記録。本塁打こそ５月27日以来出ていないものの、打席内容には確かな手応えを感じているようだ。同紙によると、村上は「全体的に状態は上がってきている。ボールもすごく見えているし、良い打席も増えている」と話し、復調への自信を口にした。
さらに村上は、メジャーの投手への対応についても言及。「毎日違うタイプの投手が、さまざまな球種を投げてくる。それに対応するのは常に勉強ですね」とコメント。各球団が対戦を重ねるなかで配球や攻め方を変えている現状を受け止めながら、一戦ごとに適応を続けていることを明かした。
チームは村上の離脱期間を17勝18敗で乗り切り、復帰後は７勝２敗と好調を維持。首位ホワイトソックスと２位クリーブランド・ガーディアンズは1.5ゲーム差。そうした状況について村上は「チームとしてとても良い状態。地区優勝を目指して、できるだけ多く勝ちたいですし、その先にはワールドシリーズ制覇もある」と強い意欲を示した。
続けて「良い準備をして毎試合に臨めている。この姿勢を続ければ勝利はついてくるし、プレーにも表れている。粘り強く戦い続け、勝利を積み重ねていきたい」と意気込みを明かした。
村上の復調と首位ホワイトソックスの快進撃が重なれば、地区優勝争いだけでなく、ポストシーズンを見据えた戦いにも大きな追い風となりそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
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