ロサンゼルス・ドジャースの守護神右腕が、いよいよメジャーのマウンドに戻ってくる。
シーズン序盤より戦列を離れている、エドウィン・ディアズの公式戦復帰が近いと米国各メディアが伝えている。今季、ニューヨーク・メッツから加入したディアズは、新クローザーとしての活躍が期待されていた中、４月19日のコロラド・ロッキーズ戦を最後に負傷者リスト（IL）入り。右肘の遊離体除去手術を受け、以降は調整を続けていた。今月よりリハビリ出場を開始し、現在は３Aのゲームで登板をこなすまでに回復を見せている。
ドジャースの情報を専門に扱う『Dodgers Way』によると、ディアズは７月23日に初めて３Aのゲームに出場し、翌24日にも登板したという。ここまでマイナーで６度リハビリ登板を行なっており、その内の３Aの２度の登板については、「通算１イニングのピッチングで、水曜日には2/3回で１失点を喫したが、その翌日にもマウンドに上がり、1/3回だけとはいえ登板をこなした。連日での実戦出場ができたことは、球団にとって好材料となった」と振り返っている。
また、スポーツサイト『Athlon Sports』も７月24日配信のトピックにおいて、右腕の現状をレポート。メジャーマウンド復帰が目前であるとして、「オールスター選出経験を持つ守護神エドウィン・ディアズは、当初であれば今週末、古巣ニューヨーク・メッツとの敵地シティ・フィールド３連戦で負傷者リスト（IL）から復帰する可能性もあった。しかし、デーブ・ロバーツ監督によると、ディアズは日曜日にリハビリ登板をもう１試合行なう予定となった」と綴っている。
そのうえで同メディアは、「それでも、ドジャースが復帰を待つ時間はそれほど長くはならないだろう。次回のリハビリ登板を問題なく終えれば、本拠地へ戻る７月28日のシアトル・マリナーズ戦からILを解除される見込みだ」として、具体的な復帰時期に言及している。
現時点の予定では復帰まであと１試合のリハビリ登板を残すのみとなったディアズ。順調なら来週のマリナーズ３連戦で戦列復帰する見通しだ。離脱前は、肘の不調により本来のパフォーマンスを見せられなかったが、万全の状態であれば”勝ちパターン”を締めくくる存在に変わりはない。メジャー屈指の実績を誇る守護神の帰還は、後半戦、そしてポストシーズンを見据えるうえでも、力強い追い風となりそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
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