世界的に人気のマインドスポーツ「ポーカー」が、日本でも大ブームとなっている。国内最大級のポーカートーナメント『JOPT（Japan Open Poker Tour）』では、2025年の「JOPT Grand Final」で延べ5万人以上を動員。ポーカーが楽しめるアミューズメントカジノ店も全国各地に増えており、幅広い世代に親しまれるようになった。
こうしたブームを背景に、芸能界でもポーカーを楽しむ著名人が急増。俳優の田中圭やお笑いコンビ・マテンロウのアントニーらが大きなポーカートーナメントに出場して話題となったり、ネットテレビ局『ABEMA』で放送されているポーカー番組が人気を集めるなど、競技としての認知度は着実に高まっている。
そんなポーカー界で、注目を集めているプレーヤーがタレント・インフルエンサーの星野なみだ。
元セクシー女優がポーカーに本気になった理由
星野は2012年、セクシー女優としてデビュー。『スカパー!アダルト放送大賞2013』の新人女優賞にノミネートされるなど人気を集め、2015年にはアイドルグループ「恵比寿★マスカッツ」のメンバーとなった（2016年に卒業）。2020年に惜しまれながら引退して以降はタレントやインフルエンサーとして活動する一方、半年前から新たな挑戦としてポーカーに取り組み始めたという。
7月中旬、都内のアミューズメントカジノで開催されたポーカートーナメントに特別ゲストとして参加。ファンとの交流を楽しみながら、自身のポーカーへの思いを語ってくれた。
「周りにポーカーをやっている人が多くて、『一緒にやってみよう』と誘われたのがきっかけでした。やってみたらすごく面白くて。運だけじゃなくて駆け引きもあるし、相手の心理を読むのも楽しいんです」
ポーカーを始めてまだ半年。それでも、その熱量は本物だ。
「かなりの頻度でプレーしています。昨日（取材前日）も西麻布のお店で遊んできました（笑）。セット（スリーカード）ができて勝ったと思ったら、相手にフラッシュを完成されて負けちゃって…。負けると悔しくて、もっと強くなりたいって思うんですよ」
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目標は優勝賞金10億円超の世界大会
ポーカー歴わずか半年ながら、参加者約100人のトーナメントで3位入賞、小規模大会では優勝経験もあり、星野は着実に実績を積み重ねている。
「少しずつ結果が出てきて自信にもなっています。今後は海外の大きなトーナメントにどんどん出たいですね。いろいろ経験を積みたいです」
その視線の先にあるのは、世界中のトッププレーヤーが集う最高峰の舞台だという。
「1年後に『WSOP（ワールド・シリーズ・オブ・ポーカー）』に出場するのが目標。ここで結果を残したいと考えています」
WSOPは世界最大のポーカートーナメントで、メインイベントの優勝賞金が10億円を超える年もある。上位進出を果たせば、一躍世界のポーカープレーヤーから注目を浴びる存在となる。
「そのためにも経験を積んで、もっともっと強くなりたいですね。まだまだ勉強することばかりですが、プロポーカープレーヤーとして新たなステージを切り開いていきたいです」
「世界で勝ちたい」――。ポーカー歴わずか半年の挑戦者が、世界最高峰の舞台へどこまで駆け上がるのか。その歩みに注目したい。
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