放送から60周年を迎えた『ウルトラマン』キービジュアル (C)円谷プロ
【画像】「えっ」「第1話じゃなかったのか…」 これが一番最初に制作された『ウルトラマン』エピソードです（5枚）
『ウルトラマン』を「別の視点」で視聴する簡単な方法が？
2026年7月17日に60周年を迎えた特撮ヒーロー番組『ウルトラマン』は、現在でも多くの人を楽しませるクオリティを持った作品ですが、その制作には多くの苦労がありました。
いくつもの理由がありますが、やはり「特撮」というジャンルをTV番組にするということが、当時の制作現場には難しいことだったのかもしれません。しかし、ここを妥協しなかったことが、『ウルトラマン』を現在でも鑑賞に堪えうる作品に高めています。
円谷英二さんの「16mmのクオリティでは特撮はできない」という主張も『ウルトラマン』を名作にした要因のひとつでした。前作にあたる『ウルトラQ』は白黒作品でしたが、『ウルトラマン』はカラー作品となっており、そのためフィルム代が高額になったそうです。
そこで、『ウルトラマン』では合成カットのみ35mm、それ以外は16mmにしてコストカットしました。しかしカラー撮影のノウハウが少ないため、取り直しなどで時間やフィルムを浪費する要因にもなります。
こうした苦労を経て後にシリーズ化が軌道に乗るわけですが、1話を制作するのに1週間以上かかる状態から脱することはできませんでした。そこで人気絶頂にありながら『ウルトラマン』は39話でやむなく最終回を迎えることになります。
ちなみに前作『ウルトラQ』は撮影がすべて終了してからのTV放送でした。歴史のIFとなりますが、仮に『ウルトラマン』が放送中に週1本制作できる状況に改善できたなら放送は長期にわたって続き、シリーズ化することもなかったかもしれません。
そんな『ウルトラマン』を、60周年の節目にふさわしい、新鮮な視点で観る方法があります。
60年前の1966年7月17日に放送された『ウルトラマン』の記念すべき第1話「ウルトラ作戦第一号」は、実は5番目に制作されていた。画像は「The Rise Of Ultraman」（Village Books）
「第1話」が最初に作られたわけではない？
その方法とは、『ウルトラマン』を「放送順」ではなく「制作順」に観ることです。マニアの皆さんなら「何を今さら」と思うかもしれませんが、普通の人は意外と知らないことです。
『ウルトラマン』の制作は、監督ごとに2～3本のエピソードをまとめて撮影していました。そのなかで飯島敏宏監督の班が、最初に撮影に入ったそうです。そのエピソードが放送第2話「侵略者を撃て」でした。
それでは放送第1話「ウルトラ作戦第一号」は……というと、5番目に制作されたといわれています。ところが台本の表紙には「9」と記されており、9番目だったという説もありました。
実は、制作順と台本に記されている数字は一致していません。以下が制作順に並べたもので、（ ）内が台本に記された数字です。
第2話「侵略者を撃て」（１）
第5話「ミロガンダの秘密」（２）
第3話「科特隊出撃せよ」（３）
第7話「バラージの青い石」（６）
第1話「ウルトラ作戦第一号」（９）
第8話「怪獣無法地帯」（８）
第4話「大爆発五秒前」（４）
第6話「沿岸警備命令」（５）
第9話「電光石火作戦」（７）
こうして並べるとよくわかりますが、放送順と制作順、台本に書かれた数字がかなりバラバラです。現在の作品ではあまり例がありません。特撮黎明期だった時代ならではの事情でしょう。
通常どおり1話から順に見るのではなく、「制作された順」に見るることで、これまでとは違った視点で楽しめるかもしれません。さらにマニアックな視聴方法として、出演しているキャスト陣の髪形に注目する人もいるようです。近年、リマスター化された画像ならではの注目ポイントでしょう。
もっとも、制作順については上記と異なる解釈をしている文献もあるので、これが絶対に正しいわけではないようです。放送から60周年を迎えた『ウルトラマン』ですが、まだまだ解き明かされていない謎が残っているのかもしれません。