「本当に恵まれた環境でプレーさせてもらえた」10年を過ごした千葉に別れ。28歳MFが神戸へ完全移籍「どんな時も僕を支え、励ましてくれました」

　ジェフユナイテッド千葉は７月28日、髙橋壱晟がヴィッセル神戸へ完全移籍すると発表した。

　現在28歳のMFは、青森山田高を卒業後の2017年に千葉へ加入。18年にレノファ山口FC、19年にモンテディオ山形へのレンタル移籍を挟み、20年に千葉に復帰。直近のJ１百年構想リーグでは18試合に出場した。

　今回の移籍にあたり、髙橋は千葉の公式サイトで「ジェフに関わるすべての皆さんへ。18歳で加入してから約10年間、本当にお世話になりました」と切り出し、次のように続けた。

「ジェフで過ごした10年間のほとんどは、思うように試合に出場できず、苦しい時間の連続でした。『もう頑張れない』『練習に行きたくない』そんな気持ちになる日も何度もありました。それでも、チームメイト、監督、コーチをはじめとするスタッフの皆さん、そして家族や友人が、どんな時も僕を支え、励ましてくれました。
 
　慶行さんが監督になってからの３年間で、改めて試合に出続ける喜びを感じることができました。初めて挑戦したSBというポジションは、右も左もわからない状態からのスタートでした。それでも試合を重ね、試行錯誤を繰り返しながら成長していく。その毎日こそが、僕がずっと求めていたものでした。

　コーチの坂本さんには、フィードバックの映像を作成していただいたりと、一から丁寧に指導していただきました。本当に恵まれた環境でプレーさせてもらえたことに感謝しています。

　そして何より、昨年J１昇格を果たせたことが、ジェフで過ごした10年間の中で一番の思い出です。サポーターの皆さんがつくり出すフクアリの真っ黄色のスタンド、そして熱気。あの最高の雰囲気の中で戦ったプレーオフ２試合は、特に鮮明に覚えています。

　このフクアリで戦えるなら、このサポーターの皆さんとともに戦えるなら絶対に勝てる。心からそう思えました。あの日、あのピッチに立っていたことを、誇りに思っています」

　悩んだ末に移籍を決めたようだ。

「このクラブを離れるという決断は簡単なものではありませんでしたが、百年構想リーグ、そしてオールスターへの出場などを経験し、自分の成長をもっと加速させていくためには
変化が必要だと感じるようになりました。この決断を信じて、ヴィッセル神戸でさらに成長できるよう、全力で頑張りたいと思います」

　最後に、「僕はジェフ、そしてジェフのあるこの街が大好きです。本当にありがとうございました。また会いましょう」と伝えた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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