現地７月28日、イタリア代表の新監督がロベルト・マンチーニに決定した。2018年７月１日から23年８月13日の期間にイタリア代表を率い、21年に行なわれたEURO2020を制した実績を持つ指揮官が再登板となった。
二度目の代表監督就任が決まったことを受け、イタリア各メディアはメンバーを予想。伊紙『Corriere dello Sport』は「システムは４-３-３か４-２-３-１になるだろう。その時に選ぶメンバー次第だ」として、DFラインから話を進めていった。
「右SBのマルコ・パレストラ（トッテナム）、左SBのフェデリコ・ディ・マルコ（インテル）やリッカルド・カラフィオーリ（アーセナル）の推進力を活かす４バックがほぼ確実。CBはジャンルカ・マンチーニ（ローマ）とアレッサンドロ・バストーニ（インテル）が一番手になるだろう。控え候補はフェデリコ・ガッティ（ユベントス）とマッテオ・ガッビア（ミラン）。ジョバンニ・レオーニ（リバプール）は１年の故障離脱から復帰したばかりで、ピエトロ・コムッツォ（フィオレンティーナ）とともに様子を見ることになる」
中盤については、「柱になるのはニコロ・バレッラ（インテル）とサンドロ・トナーリ（トッテナム）だ。マヌエル・ロカテッリ（ユベントス）も頼れる選手で、トンマーゾ・バルダンツィ（ジェノア）がサプライズ候補。もはやジョルジーニョ（フラメンゴ）やマルコ・ヴェッラッティ（アル・ドゥハイル）は存在しない。よりチャンスがあるのがニコロ・ファジョーリ（フィオレンティーナ）で、ニコロ・ロベッラ（ラツィオ）、サムエレ・リッチ（ミラン）はセリエAで自身の価値を示さなければならない」と、数々の選手名を挙げた。
前線のくだりでは、まず優勝したEURO2020を回顧。「あの時はロレンツォ・インシーニェ（サンプドリア）、フェデリコ・キエーザ（リバプール）、ドメニコ・ベラルディ（サッスオーロ）、フェデリコ・ベルナルデスキ（ボローニャ）といったウイングを頼りにすることができたが、キエーザ以外は今後、アッズーリに復帰することはないだろう。前監督のジェンナーロ・ガットゥーゾが試みたキエーザの代表復帰は、マンチーニも同様に声をかけ続けるはずだ」と、EURO2020で活躍したキエーザの復帰を予想している。
ほかのウイング陣については、「マッテオ・ポリターノ（ナポリ）、マッティア・ザッカーニ（ラツィオ）、リッカルド・オルソリーニ（ボローニャ）は代表レベルとは言い難く、若手ではU-21代表のルカ・コレオショ（パリFC）が頭角を現わしつつあるが、マンチーニが代表デビューさせた22歳のウィルフリード・ニョント（リーズ）の復帰は定かではない。ニコロ・ザニオーロ（ウディネーゼ）はCFに転向しており、サイドプレーヤーの適任者はそう多くない」と戦力を見積もっている。
さらに「マンチーニ監督は、マッテオ・カンチェッリエーリ（ラツィオ）を注視し続けている」と24歳のウイングを注目選手に挙げ、「かつてはモイゼ・ケーン（フィオレンティーナ）、ジャコモ・ラスパドーリ（アタランタ）も左ウイングで起用してきた」とも記載。CFの人選はケーンも含め、フランチェスコ・ピオ・エスポージト（インテル）、マテオ・レテギ（アル・カーディシーヤ）といった常連選手を挙げている。
同紙はGKに言及しなかったが、それは主将ジャンルイジ・ドンナルンマ（マンチェスター・シティ）が不動の存在だからだろう。
第二次マンチーニ政権の初陣は、９月25日に行なわれるUEFAネーションズリーグのグループステージのベルギー戦（ホーム）だ。続けて９月28日にトルコ戦（アウェー）、10月２日にフランス戦（アウェー）、10月５日にトルコ戦（ホーム）が組まれている。
いずれも北中米ワールドカップに出場した３か国を相手に、マンチーニ監督はどんなメンバーを選んで戦うのか。
構成●THE DIGEST編集部
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