ロサンゼルス・ドジャースのブレイク・スネルが、メジャー復帰へ大きく前進した。
現地７月29日、地元メディア『Dodgers Nation』は、スネルがドジャース傘下シングルAのオンタリオ・タワーバザーズでリハビリ登板を行ない、次回にもメジャーへ復帰する可能性が高まったと報じている。
スネルは開幕前の３月下旬、左肩の疲労を理由に負傷者リスト（IL）入り。５月９日のアトランタ・ブレーブス戦で復帰したが３回を被安打６、奪三振５、与四球２、失点５と本調子には程遠い内容で降板。同中旬に左肘の関節内遊離体が判明し、再びIL入りとなっていた。
同メディアによると、今回のリハビリ登板では４イニングを60球で投げ、９奪三振をマーク。速球は95～96マイル（約152.9～154.5キロ）を計測し、60球中45球がストライクと制球も安定した。シングルAでの打者を寄せ付けない内容で、復帰へ向けて力強いアピールになったという。
デーブ・ロバーツ監督は試合前、「４イニング・60球」が目標だと説明。スネルはそのプランを予定通り消化し、球数、投球回ともに首脳陣の求めた内容をクリアした。
『Dodgers Nation』は、「シングルA打者はスネルの球にほとんど対応できず、制球も非常に良かった」と評価。さらに、「投球後の様子からは、あと１～２イニングは十分に投げられそうだった」と伝え、状態の良さを強調している。
さらに、大谷翔平が投手としてローテーションに加わっていない現状では、ドジャースの先発陣は実質５人体制であり、通常の６人ローテーションを維持するには、もうひとりの先発投手が必要だと指摘。そのうえで「リハビリを切り上げて来週にも復帰させる可能性がある」とし、「スネルの素晴らしい仕上がりと健康状態を考えれば、メジャーへ呼び戻さない方が驚きだ」と同メディアは報じている。
構成●THE DIGEST編集部
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