バレーボールの「ネーションズリーグ2026」は現地７月29日、男子の準々決勝が中国・寧波で行なわれ、予選ラウンド12連勝で首位突破した日本が開催国の中国を３-１で撃破。ベスト４進出を果たした。しかしこの試合で、日本のファンから主力のミドルブロッカーについて心配する声が殺到している。
異変が起きたのは、日本が２セット目を取り返した直後の第３セットだ。開始直後、日本のミドルブロッカー・小野寺太志が一度はコートに入ったものの、突然ふらついて横に倒れ込んでしまった。直前に高橋藍の左手が小野寺の背中を押したようになってしまい、高橋は慌てて駆け寄り心配した表情で同選手を起き上がらせた。
30歳の小野寺はすぐに笑顔で「大丈夫だよ」と答えた口ぶりだったが、チームメイトはただならぬ雰囲気を察知。高橋、リベロの山本智大、オポジットの西田有志が小野寺の表情を見ながら会話していると、異変を感じた西田がベンチにいるトレーナーを激しく手招き。小野寺をベンチに下げるように促す仕草をみせ、そのまま西本圭吾と交代した。
試合は第１セットを落とした日本が３連取して逆転勝ちを収めたが、小野寺がよろめいた場面の動画がX上を中心に拡散。日本のバレーボールファンからは次のような心配の声が続々と上がった。
「何があったんだろう？」
「急に倒れたのは心配だな...」
「大事に至っていないことを願う」
「西田が強めに再確認してくれてよかった」
「しっかり検査を受けて、無理せず回復してほしい」
「大きな怪我や体調不良でないことを祈るばかりです」
日本は準決勝で世界ランク２位（試合前）のイタリアをストレートで下したアメリカ（同６位）と対戦する。中国戦後、ロラン・ティリ監督はコート上での勝利監督インタビューで個人名は控えたが、「ミドルブロッカーがコンディション不良を抱えている」とのコメントを残している。
構成●THE DIGEST編集部
【画像】持ち前の高さを活かして日本バレーの壁となる小野寺太志を特集！
