７月にNBAロサンゼルス・レイカーズから同じくロサンゼルスを本拠に置くクリッパーズへ移籍した八村塁が８月１日、東京都新宿区で開催されたイベント「BLACK SAMURAI 2026 TOKYO TALKSHOW」に登壇。日本代表への復帰を明言し、ファンから期待の声が上がった。
日本代表唯一のNBAプレーヤーとして2024年パリ五輪に出場した八村。同五輪後、代表活動から遠ざかっていたが、この日のイベントで日の丸への復帰を表明した。
八村は「今回日本に帰ってきてBLACK SAMURAIのキャンプをやって。実は僕は１か月ぐらい日本にいるんですね。その理由としては、Window4に向けて日本代表に戻ろうかなと思っている」と話し、FIBAバスケットボールワールドカップ（W杯）2027アジア地区予選Window4（８月31日、トヨタアリーナ東京）での代表復帰を告白。会場に詰めかけたファンから「おおー！」とどよめき、熱気に包まれた。
続けて「また日本で代表としてプレーしたい。よく考えてみると、日本であまりプレーしたことがないので、日本で本当のゲームをしたい。皆さんの前でプレーすることを楽しみにしたい。日本のバスケのために、それこそオリンピックがLAであるので。自分もそこに向けて日本代表として頑張っていきたい」と、28年ロサンゼルス五輪への出場に意気込んだ。
イベントの司会を務めたバスケットボール解説者でBリーグ公認アナリストの佐々木クリス氏は自身のXに「八村選手がこの夏の活動について発言するとみんなから『おー』と声が上がり、こちらも鳥肌が立つ瞬間でした」と綴り、興奮を隠せなかった。
八村の日本代表復帰をステージ上で明言した動画がX上で拡散されると、ファンからは「おえ！まじ？」「激アツ」「河村も来てくれ」「おおお！ほんとですか！？」「楽しみすぎる！！」「すげー！！！八村出るのやばい」と喜びの声が相次いだ。
これまでパリ五輪などで日本バスケの顔として活躍した八村の代表復帰宣言により、８月27日に敵地で行なわれるサウジアラビア戦や31日のカタール戦出場への期待が高まっている。
構成●THE DIGEST編集部
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