ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が現地７月31日（日本時間８月１日）、本拠地でのボストン・レッドソックス戦に１番・指名打者でスタメン出場し、出場２試合ぶりとなる24号２ラン本塁打を放った。チームは逆転負けしたが、自身は５打数２安打２打点と躍動した。実はこの試合、大谷パパにとっては“記念の一発”だった。
２対３の５回２死一塁での第３打席。レッドソックス先発のランヘル・スアレスから２番手ジョバニ・モランと対峙した大谷は、カウント2-1から４球目の甘いチェンジアップを振り抜くと、弾丸ライナーでの打球は右翼席に一直線に飛び込んだ。大谷の一時逆転となる２ランで、ドジャースが試合をひっくり返した。
豪快アーチを放り込んだ大谷は、悠々と二塁ベースを蹴ると、右手で三塁側の上段を指さし、手を振った。一部ファンの歓声に応えるスーパースターの仕草かと思われたが、特別な意味があった。実はこの試合、今年６月に誕生した第２子の長男が初めての野球観戦デー。ゆえに、本塁打を打った際に三塁側のバルコニー席にいた愛息子に向かって手を振っていた。
試合後、大谷は自ら記念のホームランボールを求め、ボールをキャッチしたファンにサイン入りバットなどの記念品と交換。無事に記念球を回収できたようだ。
このほっこりするようなエピソードにX上では次のような反響で溢れ、コメント欄は活況を呈した。
「やっぱり真美子さんとチビ谷への合図だったのね！」
「いいパパすぎんか」
「まじか！祝砲だ！」
「見事なホームラン!!最高のお父さんですね」
「こゆ時にホームラン打っちゃうのが大谷翔平という漢」
「尊い...こういうときにちゃんと結果出す大谷さん流石」
「息子さんの前でホームランなんて、最高のお父さんですね」
左膝痛の影響で投手復帰の見通しが立たず、打者に専念する現状で奮闘する大谷。100%でなくとも、今できる全力プレーをグラウンドで示している。
構成●THE DIGEST編集部
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