巨人・キャベッジは今季でクビになるのか。橋上秀樹監督代行が通告した「無期限２軍降格」が波紋を広げている。
「いいかげん、日本の投手の配球などを勉強してほしい」
と完全なダメ出しを食らわせたのだ。
今季２年目のキャベッジは、91試合に出場して13本塁打を放っているが、ここまで106三振（８月３日時点）を記録している。これがセ・リーグ２位で、１位はダルベック（107三振）。「打てない巨人」の象徴となっている。
本塁打か三振か、この二択しかないキャベッジに橋上監督代行は、
「彼に求めているのは打点です」
その数字はここまで29打点で、同様に３桁の三振（104）を記録している阪神の４番・佐藤輝明は68打点と、その差はもはや埋め難い。
選手へのダメ出しは、阿部慎之助前監督の得意ワザだった。2024年に就任してからは、ソフトバンクに移籍した秋広優人を皮切りに、坂本勇人にも「打てないなら外すだけ」と突き放す。
極め付きは、2025年オフに出演したラジオ番組（ニッポン放送「名球会ラジオ」）での発言だ。その時のチーム状況について、
「（選手を）育てていたら最下位になる。ファンのみなさんにも理解してもらいたい。勝つためにこちらが考えてやっている」
橋上監督代行は就任後、東京ドームの監督室を使用せず、打順は１歳上のある川相昌弘ディフェンスチーフコーチを中心とした合議制で決めている。
「キャベッジの降格は、チームを締める意味でも大きいと思います」（巨人OB）
東京ドームでの阪神との決戦には不在
キャベッジの最速の１軍再昇格は８月13日になる。「そろそろ勝負の時期だと思っている」という橋上代行にとって、８月は阪神との６試合が大きなポイントとなる。東京ドームで８月11日から、甲子園では８月24日から組まれている。是が非でも勝ち越したいドームでの阪神戦に、キャベッジはいないことになる。
今季のキャベッジの年俸は２億5000万円（推定）で、マルティネスの12億円には遠く及ばないが、坂本勇人の３億円に次ぐ高年俸である。このオフに争奪戦が確実視されている日本ハムの助っ人・レイエスは４億5000万円。昨季は本塁打、打点の２冠王だ。キャベッジとともに２季目を迎えているダルベックの年俸を合わせて、ほぼ同じ金額になる。
セ・リーグは来季から指名打者制になる。キャベッジは今季のオールスターで、選手間投票による出場を果たした。
「１シーズンで20本というのは、打てる実力と技術があるから」（前出・巨人OB）
というが、その前に灼熱の２軍調整に耐えられるか。
（小田龍司）
