バスケットボール界はこの夏、男女ともに様々なカテゴリーの試合が行なわれ、８月も各種大会が控えている。
試合の多さゆえ、７月には、今週末に佐賀県で行なわれる日本生命カップの出場選手をめぐる“告知画像問題（※）”でJBA（日本バスケットボール協会）がファンの怒りを買うなど、一般のファンにはある種の混乱状態となっている。
※チケット情報がリリースされた当初、同大会の告知画像（キービジュアル）には日本代表の主力選手たちが起用されていたが、７月21日に発表された実際の招集メンバーにその選手は１人も含まれず（いわゆるＢチームの選出）。翌日、JBAの島田会長が謝罪する事態に。８月４日時点で、２試合計400以上のチケットがリセールに出されている。
どの大会が、どんな意味合いの試合なのか。改めて、８月以降の男女日本代表の大会スケジュールをまとめた。
【男子】
８月９日／10日vsモンゴル
日本生命カップ2026
会場：SAGAアリーナ（佐賀）
８月13日～23日
FIBA U18アジアカップ2026
会場：インド・アーメダバード
８月13日～23日
ウィリアム・ジョーンズカップ
会場：Xinzhuang Gymnasium（台湾・新北市）
８月15日vs韓国
買取大吉カップ2026
会場：有明アリーナ（東京）
８月16日vs韓国
SoftBank CUP 2026
会場：有明アリーナ（東京）
８月27日vsサウジアラビア
FIBAワールドカップ2027アジア地区予選Window４
会場：キング・アブドゥッラー・スポーツシティ（サウジアラビア・ジッダ）
８月31日vsカタール
FIBAワールドカップ2027アジア地区予選Window４
会場：TOYOTA ARENA TOKYO（東京）
９月10日～20日
アジア競技大会（５人制）
会場：IGアリーナ（愛知）
９月21日～25日
アジア競技大会（３人制）
会場：金城ふ頭駅前特設コート（愛知）
まず男子は、冒頭で記した日本生命カップから始まるが、これは９月のアジア競技大会に向けた強化試合の意味合いで、メンバーは平均24.9歳の若い布陣。今後の代表定着を目指す21～25歳の選手中心の編成となっている。
13日～23日のウィリアム・ジョーンズカップはさらに下の世代で、直前合宿招集メンバーの平均年齢は21.9歳。テーブス流河（22歳）や渡邉伶音（20歳）、瀬川琉久（19歳）ら未来の代表候補が選ばれている。
日本代表としてこの夏、最も大事な試合は、８月27日と31日に予定されている2027年ワールドカップ（Ｗ杯）のアジア予選だ。
来年夏にカタールで開催されるＷ杯は、2028年のオリンピックにもつながる大舞台（アジア最上位国が五輪出場権獲得）だけに、まず出場はマスト。この切符を争う最終予選が、27日と31日の２試合から幕を開ける。
同予選では、６チームいるグループの中で３位以内（開催国のカタールを除く）に入れば、出場権を手にすることができる。１次予選を終えた時点で日本は４勝２敗で２位。11月のWindow５と来年２～３月のWindow６までを含めた計６試合で、最低でも３勝、理想は４勝以上を狙いたいところだ。
３日に発表された合宿メンバーには、NBAプレーヤーの八村塁と河村勇輝が選ばれ、現状の“最強メンバー”が揃うことからも、日本の本気度がうかがえる。なお、15日と16日に行なわれる韓国との２連戦は、Window４に向けた最後の調整試合と考えられるが、八村と河村の出場は現状未定となっている。 女子代表の日程は以下の通り。
【女子】
８月13日／14日vs韓国
三井不動産カップ2026
会場：有明アリーナ（東京）
９月４日～13日
FIBA女子ワールドカップ2026
会場：ドイツ・ベルリン
９月17日～26日
アジア競技大会（５人制）
会場：IGアリーナ（愛知）
９月21日～25日
アジア競技大会（３人制）
会場：金城ふ頭駅前特設コート（愛知）
こちらは言うまでもなく、９月４日から始まるＷ杯本大会が最重要。2010年から５大会連続の出場となる日本は、過去４大会はいずれも９位以下に終わっており、まずは1979年大会以来の決勝トーナメント進出（ベスト８）を目指す。
男子のシステムとは違って、Ｗ杯から翌年のオリンピックに与えられる枠は優勝国の１枠だけ（残りはオリンピック世界最終予選で決定）だが、2021年の東京五輪の銀メダル以降、栄光から遠ざかっている日本としては、ぜひとも表彰台を狙いたい。
８月13日と14日の三井不動産カップは、WNBA挑戦中の山本麻衣ら一部を除き、Ｗ杯本戦と同様のフルメンバーが出ることが決まっており、本気度の高い試合が見られることだろう。
一方、９月17日開幕のアジア競技大会は男子と同様、若手中心のメンバーが選出されている。とはいえ、女子は過去11個のメダル（金２個、銀２個、銅７個）を獲得しており、今大会も期待は大きい。
構成●ダンクシュート編集部
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