女子テニスで共に元世界ランキング１位のセレナ・ウィリアムズ（44歳／アメリカ）と姉のビーナス・ウィリアムズ（46歳／アメリカ）が、８月13日に開幕するツアー大会「シンシナティ・オープン」（ハードコート／WTA1000）の女子ダブルスに主催者推薦で出場することが決まった。
約４年間ツアーから離れていたセレナは、今年のグラスコートシーズンに「HSBC選手権」（イギリス・ロンドン）でビクトリア・エムボコ（19歳／カナダ）とのダブルスで実戦復帰。「ベルリン・オープン」（ドイツ・ベルリン）ではカロリーナ・ムチョバ（29歳／チェコ）とペアを組み、続く「ウインブルドン」ではシングルスにも復帰した。１回戦では20歳のマヤ・ジョイント（オーストラリア／現75位）を相手にフルセットまで持ち込んだものの、惜しくも敗れている。
本来は、そのウインブルドンで姉妹ダブルスが実現する予定だった。しかし、セレナがシングルス復帰戦でヒザを痛めたため欠場を決断。その際、自身のインスタグラムで次のように心境を明かしていた。
「棄権しなければならないことに心を痛めています。再び競技に復帰できたことは贈り物であり、もう一度ビーナスと共にプレーする機会は私にとって全てを意味するものでした。準備のためにできる限りのことは尽くしましたが、残念ながら私のヒザはまだ戦える状態にありません」
一方のビーナスは、2026年は出場大会を限定しながらツアーを転戦。シングルスでは「全豪オープン」、「BNPパリバ・オープン」、「マイアミ・オープン」などここまで９大会に参戦したものの白星はなく、ダブルスでは７大会で３勝を挙げている。
このレジェンド姉妹が、ついにシンシナティでペアを組む。２人が最後にダブルスを戦ったのは22年「全米オープン」の１回戦で、ルーシー・フラデカ／リンダ・ノスコワ（チェコ）組にストレートで敗れた。なお、ビーナスはシングルスでもワイルドカードを得ており、単複での出場となる。
ウィリアムズ姉妹はこれまでダブルスで四大大会14勝、ウインブルドン６勝、さらにシドニー、北京、ロンドンの３大会で五輪金メダルを獲得するなど、女子テニス史に残る実績を築いてきた。現時点では姉妹の全米オープン出場はアナウンスされていないが、今回のシンシナティ出場が、セレナの全米出場への足がかりとなる可能性もある。約４年ぶりに実現する、ツアーでの姉妹共演に注目だ。
構成●スマッシュ編集部
【動画】ウィリアムズ姉妹が最後にペアを組んだ2022年全米オープン１回戦ハイライト
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