「スター・ウォーズ：ビジョンズ」関連最新作で、初の長編シリーズとなるアニメーション作品「スター・ウォーズ：ビジョンズ／九人目のジェダイ」が、8月5日にディズニープラスで日米同時全話一挙独占配信された。この配信開始に合わせ、同作の原点となる「スター・ウォーズ：ビジョンズ」シーズン1(Volume 1)の「The Ninth Jedi(九人目のジェダイ)」と、シーズン3(Volume 3)の「The Ninth Jedi: Child of Hope」を振り返ってみたい。(以下、ネタバレを含みます)
■スピード感や卓越したカメラワークで少年心をくすぐる映像表現
「スター・ウォーズ：ビジョンズ／九人目のジェダイ」は、「スター・ウォーズ」の物語を、世界を牽引するアニメスタジオがクリエーター独自の“ビジョン”で描き出すルーカスフィルムの一大プロジェクトの最新作。ヒットメーカー・神山健治氏が総監督を務め、Production I.Gがアニメーション制作を手掛けるプロジェクト初の長編シリーズだ。
同シリーズの原点となる「The Ninth Jedi」は、ジェダイが姿を消し、ライトセーバーも失われた遠い未来の銀河が舞台。セーバースミスのラ・ジーマ(CV：三木眞一郎)が襲撃され、彼の作ったライトセーバーを届ける役目を託された娘・カーラ(CV：赤崎千夏)が、ジェダイ騎士団の復活を願うジューロ(CV：金尾哲夫)のもとへ。そこにいた“ジェダイ”たちにライトセーバーを渡すのだが…彼らは既にダークサイドに落ちていた。カーラは、思いがけない戦いに巻き込まれていく――。
この作品の魅力といえば、ライトセーバーが古代の武器となってしまった時代を舞台に、ライトセーバーを中心に展開される、わくわく感をかき立てられる新しいストーリーももちろんなのだが、やはり「GHOST IN THE SHELL / 攻殻機動隊」や「怪獣8号」を手掛けてきたProduction I.Gならではのアクションシーンだろう。
浮遊するスピーダーで森の中を駆け抜けるチェイスシーンでは、目まぐるしい動きで疾走感を演出。一方、カーラがライトセーバーで追手のスピーダーを切り裂く瞬間はあえてスローで見せ、その俊敏さを際立たせる。逃亡するカーラを一度フレームアウトさせ、カメラが後を追うように再びフレーム内に捉えるなど、計算されたカメラワークも作品のクオリティーを支えている。
そして、一番の見どころであるライトセーバーでの剣劇シーンの迫力たるや筆舌に尽くしがたい。剣戟の残像表現や、ライトセーバー同士がぶつかる瞬間の爆ぜるような表現など、「さすが神山健治。これぞProduction I.G！」とうならせてくれる、少年心をくすぐるカッコいい映像表現がたまらない。
■進化した映像美が広げる感情表現の幅
塩谷直義監督が手掛けた「The Ninth Jedi:Child of Hope」は、「The Ninth Jedi」の続編で、ジェダイ騎士団の復活を目指すジューロと共に旅立ったカーラが、ジェダイ狩りに追われる中で仲間とはぐれ、宇宙を漂流。謎のドロイド・テト(CV：石田彰)が管理する宇宙船と出会い、繰り広げる冒険を描く。
この作品で注目すべきなのは映像美の進化。「The Ninth Jedi」が配信された2021年から4年後ということで、映像の鮮明さと描写の繊細さが格段に増しており、キャラクターの表情を捉えた寄りのカットや、目元だけを映し出すクローズアップによって、心情がより細やかに表現されている。命を狙われるカーラの苦悩と葛藤、年相応の少女としての弱さ、テトとの心の交流など、さまざまな感情表現を軸に少女の成長を細やかに描き出した。
最新作「スター・ウォーズ：ビジョンズ／九人目のジェダイ」では、上記2作品のその後が描かれるストーリー展開もさることながら、総監督を務める神山氏×Production I.Gの黄金タッグならではの映像表現と、より進化した映像美がどのような化学反応を生んで作品に反映されているのかも期待して見てほしい。
原点となる2作品で予習した上で視聴すると、より深くこの壮大なSWエンターテインメントの世界に浸かれるのではないだろうか。
◆文＝原田健
※赤崎千夏の「崎」はタツサキが正式表記
