ロサンゼルス・ドジャースのブレイク・スネルが、近くメジャーの舞台へ復帰する見通しとなった。現地８月５日（日本時間６日）、地元メディア『Dodgers Nation』が報じている。６連敗中と苦しむチームにとって、先発ローテーションの強化へ朗報となりそうだ。
スネルは前日、傘下トリプルＡのオクラホマシティ・コメッツでリハビリ登板に臨み、３回2/3を73球、被安打５、奪三振３、与四球４、失点３を記録。予定していた５イニングには届かなかったものの、登板後の状態に大きな問題はなかったという。
同メディアによると、デーブ・ロバーツ監督はスネルの次回登板について「まずは今日の登板後の状態が良いことを確認したい。来週には先発する予定だ」とコメント。来週の本拠地カードでのメジャー復帰を明言した。
スネルは開幕前の３月下旬に左肩の疲労で負傷者リスト（IL）入り。５月９日のアトランタ・ブレーブス戦で復帰したものの、３回５失点と本来の投球を見せられず、その後に左肘の関節内遊離体が判明。手術を受けて再び戦列を離れ、約３か月間リハビリを続けてきた。
スネルの復帰が待たれる背景には、現在のドジャースが抱える先発陣の苦しい台所事情がある。『Dodgers Nation』によると、先発ローテーションのFIP（守備の影響を除いた投手指標）は4.97でメジャー27位、９イニングあたりの被本塁打数は2.00でリーグ最下位、防御率も4.00で16位と苦戦が続いている。
こうした状況を受け、スネルが本来の実力を発揮すれば、タリク・スクーバル、山本由伸とともに先発陣の軸となり、ローテーション全体を安定させる存在になり得ると伝えている。
２カード連続スイープで泥沼の６連敗中と苦しむドジャースにとって、サイ・ヤング賞２度の左腕の復帰は、ローテーション立て直しへ向けた大きな一歩となりそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
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