NMB48の安部若菜が8月4日、大阪・NMB48劇場で卒業公演を開催し、約8年半にわたるグループ活動に終止符を打った。
安部は2018年にドラフト3期生としてNMB48へ加入。24thシングル「恋なんかNo thank you！」で初選抜入りを果たしたほか、小説「アイドル失格」の発刊、ゲームや落語など、自身の好きなことを真剣に掘り下げ、活動の幅を広げてきた。
開演前の影アナでは「卒業公演を思いっきりかみしめたい」と意気込みを語り、会場の期待を高めた。ライブは「OUR STORY」で幕を開け、安部は温かな笑顔と豊かな表現力で観客を魅了した。
【写真】約8年半にわたるNMB48での活動を終えた安部若菜MCでは、後輩の三鴨くるみとの掛け合いで笑いを誘ったほか、ファンが一斉に掲げた「みんな大好きわかぽん」のタオルを目にし、感無量の表情を浮かべた。
現在の心境については「寂しいですけど、今はすっごく楽しいです」と告白。卒業コンサートで口にした言葉を振り返りながら、「今日こそ地球が終わってもいい」と改めて宣言した。
新たなポジションを務めた同期の泉綾乃と目を合わせる場面が増えたことには、「同期としてうれしい」と笑顔。自身を慕う後輩の石山千尋には「今日はいっぱい目を合わせようね」と優しく声をかけた。
ソロで披露したユニット曲「美しく激しく咲く」では、凛としたたたずまいで強い意志を表現。思い入れの深い「全力グローイングアップ」では、泉、塩月希依音、新澤菜央とともにステージへ立ち、「最後にみんなで歌わせていただきました」と選曲への思いを明かした。
卒業セレモニーでは、ファンやグループへの感謝と今後の展望を語った。
安部は「NMB48だからこそ出会えた皆さんと、NMB48だからこそできたことは、これからもずっと私の誇りです」と振り返り、「卒業してからも自分が活躍できるように頑張って、NMB48というグループをもっともっと誇れるものに、卒業後もしていきたい」と決意を示した。
さらに、「私が大作家になってすごい権力を持ったら、あの手この手でNMB48のメンバーをいろいろなものにねじ込もうという。それは頑張ってかなえたいと思います」と笑いを交えて夢を明かした。
卒業後も吉本興業に所属し、ラジオやファンクラブ「ROOMS」も継続する予定。「安部若菜の第2章も、ぜひ見守っていただけたらうれしいです。改めて8年半、本当にありがとうございました。これからもずっとずっと、皆さんのことが大好きです」と感謝を伝えた。
終演後の取材では、「これまでのアイドル人生の中でも、卒業コンサートと今日の卒業公演が一番楽しくて、幸せな時間でした」と回顧。「そんなふうに思わせてくれるNMBが、改めて大好きだなと思いました」と心境を語った。
執筆活動は「毎日書かないと不安になるぐらい」生活の一部になっているといい、「これからもいろいろな人生経験をして、面白いものを書けたら」と作家としての意欲を見せた。
今後狙いたい賞には直木賞と本屋大賞を挙げ、「本屋大賞を受賞して、本を爆売れさせたいと思います」と宣言。NMB48で培ったバラエティー力を生かし、「一番笑いの取れる小説家になりたいなと思います」と目標を掲げた。
幼少期から親しみ、アイドル活動の支えにもなった落語についても、「また機会があれば、落語にもどんどん挑戦していきたい」とコメント。習いたい噺家として月亭八方の名前を挙げ、小説、落語、タレントと多方面にわたる新たな一歩を踏み出した。
