2024年７月に停車中のロケバス内で共演者の女性に性的暴行をしたとして、不同意性交と不同意わいせつの罪に問われたのは、元お笑いトリオ「ジャングルポケット」の斉藤慎二被告だ。その第６回公判が８月５日に東京地裁で開かれ、検察側は懲役７年を求刑。次回公判は11月16日で、判決が言い渡される。
公判には被害者が出廷し、パーテーションの裏から意見陳述。現在、PTSDを発症しているそうで、
「終わることのない苦しみを抱えて生きています」
そして斉藤被告を「言葉の通じないモンスター」と非難し、厳罰を求めた。
一方、斉藤被告は一貫して無罪を主張。スーツ姿で登場すると、
「Ａさん（＝被害者）や、Ａさんの代理人の方がおっしゃったことを重く受けております。本当に申し訳ございませんでした」
そう言って深く頭を下げ、謝罪したのだが、あくまで同意があったと主張した。
全国紙司法担当記者は、
「さすがに求刑からして、執行猶予が付くことはないでしょう。そうなると収監されることになりますが、有名人でおまけに性加害とあって、刑務所内では想像以上の過酷な日々を送ることになるのでは」
残された２人への影響は甚大でコンビ名変更も
斉藤被告が活動休止を経て吉本興業との契約を解除されて以降、残るメンバーのおたけと太田博久は、ジャンポケの名は残して活動中。
しかし、現在のテレビのレギュラー番組は、コンビとしては日本テレビ系のバラエティー番組「有吉の壁」のみ。これが10月からはレギュラー放送から特番になるだけに、出演が激減しそうだ。
ソロでは太田が朝のバラエティー番組「ラヴィット！」（TBS系）に隔週の曜日レギュラーで出演。おたけはソロでのレギュラーがなく、コンビでの仕事の中心は吉本の劇場公演への出演だ。
「やはりテレビだとどうしても、コンビ名から斉藤被告の名前が思い起こされ、不快に思う視聴者がいるかもしれない。イベントに呼ぶにしても、集まった報道陣から斉藤被告の件を聞かれるだろうから、商品のPRに起用してもあまり意味がなくなってしまう。事件の影響は甚大です」（芸能記者）
今後の仕事を考えると、コンビ名の変更はありかもしれない。
（高木光一）
