「CLで活躍してMOMのトロフィーを取りたい」レアル・マドリー出身の22歳日本人が描く未来「Ｗ杯にも出場したい」。Ｊリーグでの目標も語る【中井卓大インタビュー｜後編】

　12年間を過ごしたスペインを離れ、J２のFC今治で新たなスタートを切る中井卓大。レアル・マドリーの下部組織で培った経験、そして世界トップレベルの選手たちから多くを吸収し、今度はＪリーグの舞台で自身の価値を証明していく。

　全３回にわたるインタビュー。最終回では、今治での目標や自身が描く未来に迫る。

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　中井が今治で目ざすものとは何なのか。

「チームとしてはもちろんJ１昇格です。それだけではなく、今治のファンはもちろん、他のチームのサポーターや、サッカーにあまり興味がない人たちも『今治のサッカーを見ていて楽しいな』と思えるようなチームにしていきたいです。なおかつ、僕が試合に出て活躍して、J１に昇格できればいいなと思っています」
 
　レアル・マドリーの下部組織で育ち、その後にCFラージョ・マハダオンダ、SDアモレビエタ、ラージョ・カンタブリア、レガネスＢと様々なスペインのクラブを渡り歩いてきた中井にとって、Ｊリーグは初めて挑む舞台となる。

「12年間、スペインでやってきたので、日本に帰ってくること、住むこと自体に違和感はあります。でも、日本のサッカーにはリスペクトもあります。夏にいつも帰国した時は、ガンバ大阪の試合を見に行ったりしていて、日本流の強度や正確さというのはもちろん感じていました。北中米ワールドカップでスペイン代表が優勝したように、僕たちもスペイン人監督のもと、スペインサッカーで今シーズン優勝して、J１に上がれたらいいなと思っています」
 
　日本で再スタートを切るなかで、中井は“名前”にもこだわった。今治での登録名は「中井卓大ピピ」。ユニホーム名はスペイン時代の「NAKAI」ではなく、「PIPI」に変更した。

「スペインではずっとユニホーム名を『NAKAI』で登録していたんですけど、日本に帰ったら『PIPI』とつけたかったんです。スペインではダメだと言われて『NAKAI』にしていたのですが、僕の中では『PIPI』が一番しっくりきます。

　今治の方に『登録名をピピにしてくれませんか？』と相談したら、『中井卓大ピピになるけどいいの？』と言われたので、『ユニホームにPIPIと書いてもらえるなら全然いいです』とお伝えしました」

　新たな一歩を踏み出す中井。チーム内ではゲームを組み立てる中心的な存在を目ざす。

「監督とも話しているのですが、役割はマンチェスター・シティで活躍するスペイン代表のロドリ選手のようなイメージです。ゲームメイクをしてバランスを取り、なおかつアシストやゴールも狙っていきたい。一番はチームを勝たせることだと思っているので、ボランチとしてどれだけボールを支配して、ゲームの中心に立てるかを意識しています」
 
　日本での活躍の先には、再び海外へ挑戦する未来も描いている。

「常に『次のワールドカップに出場している僕なら、どういう３、４年を過ごすべきか』と考えています。まずは今シーズン、今治で戦力になり、J１昇格に貢献することが一番大事だと思っているので、まずはここにフォーカスして頑張りたいです。

　その後は、チャンピオンズリーグ（CL）で活躍して、マン・オブ・ザ・マッチ（MOM）のトロフィーを取りたいです。レアルのトップチームの練習に参加した時、ベンゼマのロッカールームに、彼がCLのマンチェスター・シティ戦でハットトリックした時のMOMトロフィーが置いてありました。それに一目惚れして、『僕も欲しい！』と思い、一気に目標になりました。もちろんワールドカップにも出場したいです。今の日本代表は本当に強いですし、頂点を狙える国になってきていると思うので、僕も優勝を目ざしてプレーしたい」

　J１昇格、チャンピオンズリーグ、そしてＷ杯――。中井の挑戦に注目したい。

取材・文●保坂悠輝（サッカーダイジェストWeb編集部）

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