４年間で大きく開いた日本代表とスペイン代表の差。世界王者は「W杯優勝のためにサッカーをしている」わけでない【識者コラム】

　北中米ワールドカップ、スペインは2010年南アフリカ大会以来、二度目の世界王者に輝いている。グループステージ初戦こそ、カーボベルデとスコアレスドローだったが、その後は失点１で連戦連勝。グループステージ最終戦でウルグアイを撃沈させた後、ノックアウトステージではオーストリア、ポルトガル、ベルギー、フランス、そしてアルゼンチンを次々に下した。

　スペインは2024年３月のコロンビア戦以降、一度も負けていない。約２年半にわたって無敵で、優勝している。その強さには少しも文句がつけられない。

「W杯でスペインに最後に勝ったのは日本で。やっぱり森保ジャパンは強い」
　
　そんな主張も見られたが、これほど恥ずかしい解釈はないだろう。

　当時のスペインはルイス・エンリケ監督が率い、ほぼ内紛状態だった。エンリケ監督は国内メディアと衝突、個人メディアを作って配信するなどひどく拗れていた。そんな状況で選手たちもストレスを感じ、とても力を発揮できる状況ではなかった（レアル・マドリー系メディアは「“バルサに寝返った”エンリケ監督がマドリーの選手を冷遇」と独善的姿勢で報道。ここに複合民族国家スペインの難しさがある）。

　つまり、カタールW杯で日本がスペインに勝てたのは僥倖でしかない。圧倒的に攻められながら、選手たちの神がかった奮闘が実って勝ったが、サッカーでは明らかに劣っていた。スペインが一枚岩ではなく、隙を突けた形だ。
　
　自分たちがボールを持って、能動的にプレーできたか？
　
　その点で、日本はスペインの足元にも及ばなかった。
 
　一つは、森保一監督がそうしたサッカーを採用しなかったのはあるだろう。弱者の兵法で、引いて守ってのカウンターが基本だった。もう一つは戦力的に、スペインには太刀打ちできないのもあった。

　しかし、日本が九死に一生を得るような勝利を収め、その成功体験を土台にした一方、スペインはよりボールゲームの精度を高めてきた。それが４年間で、さらに大きな差になった。つまり、日本は勝利を収めたことで、新たな学習ができず、能動的なサッカーには踏み出せなかったのである。戦略で失敗したわけで、それを最後に勝利したことを誇るなど噴飯ものだ。

　覚えておくべきことは、スペインが「W杯優勝のためにサッカーをしている」わけではない点だろう。各地域、各クラブで切磋琢磨し、選手を育成し、トップがしのぎを削る。その戦いのなかで優れた選手を醸成し、代表でそれを束ねることで、力を発揮しているに過ぎない。つまり、彼らは必然として世界王者になっているのだ。
　
　日本のように、特定の選手や代表監督が突然、「W杯優勝」を口にする場当たり主義とわけが違う。W杯優勝が先にあるべきではない。プレー様式を追求し、サッカーの層の分厚さがW杯優勝につながるようにすべきで、その順序が戦略の基本だ。

文●小宮良之

【著者プロフィール】こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月に『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たし、2020年12月には新作『氷上のフェニックス』が上梓された。

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