プロボクシングのWBA世界バンタム級休養王者だった堤聖也（角海老宝石）が、最新のランキングで１位にランクイン。世界３階級制覇王者で“バム”の異名を持つジェシー・ロドリゲス（アメリカ）が同級のスーパー王者、増田陸（帝拳）が正規王者に位置付けられているなか、まさかの降格となった。
堤は2024年10月に現WBC世界バンタム級王者の井上拓真（大橋）を判定で下し、WBA世界バンタム級王座を獲得。25年２月に比嘉大吾（志成）と引き分け、同年12月にはノニト・ドネア（フィリピン）に２－１の判定勝利。２度の防衛に成功していた。
ただドネア戦での鼻骨骨折などの負傷のため、26年４月に予定されていた当時同級休養王者のアントニオ・バルガス（アメリカ）との王座統一戦が延期に。するとWBAは５月に堤を休養王者に“降格”。そして今回、さらに下位にされた。
ボクシングの休養王座は、正規王者が怪我や病気などで長期間試合ができない場合に認定される。たしかに堤は４月の試合をキャンセルした。ただ最近のボクシング世界王者は、防衛戦を１年に１度のペースで行なうケースも散見されている。
そのため、堤の休養王座認定の時点でボクシング関係者やファンから疑問の声が上がっていた。さらにその王座もはく奪された。
そんな状況を、ボクシングの専門家はどう見ているのか。元世界２階級制覇王者の京口紘人氏が、自身のYouTubeチャンネルで私見を述べた。
同氏は今回の件について、似たケースは「僕の記憶ではない」とし、「他団体のチャンピオンが１年以上試合もしなくても休養王者として認められたのが、結構過去にもいる。WBA以外ですけど。２年間ぐらいやっていない休養王者もいる」と、説明する。
そして堤は「チャンピオンやったし、負けたなら全然分かる。けど負けてもないし昨年の12月に試合してるから、まだ８か月しか空いてない」と、王座はく奪に異を唱えた。
そして今後、堤は増田と戦うと予想しつつ、「防衛しているのに、挑戦者扱いだと防衛数にカウントされない」と不満を示した。
元世界王者からみても、WBAの堤への対応には納得できないようだ。
構成●THE DIGEST編集部
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