９月27日、プロボクシングWBC世界バンタム級王者の井上拓真（大橋）に同級１位の那須川天心（帝拳）が挑戦する同タイトルマッチが、TOYOTA ARENA TOKYO（トヨタアリーナ）で行なわれる。
このカードは、両者にとって2025年11月のWBC世界バンタム級王座決定戦以来、約10か月ぶりの再戦だ。“初戦”は序盤、スピードや距離間の良さを活かした那須川がリードしたが、中盤以降は接近戦の技術で上回る井上が主導権を握った。判定の結果、116対112が２者、117対111が１者の３－０で、井上が制した。
その次の試合では、ともに進化を見せつけた。
那須川は、26年４月に世界２階級制覇王者ファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）との同級王座挑戦者決定戦を９回TKOで制し、挑戦権を獲得。一方、井上は、５月に世界４階級制覇王者・井岡一翔（志成）と相まみえ、２度のダウンを奪い大差判定勝利で初防衛に成功した。
充実の一途にある両雄の激突は、専門家から見ても予想が困難なようだ。現役時代は「KOダイナマイト」の愛称で親しまれた、元WBA世界スーパーフェザー級スーパー王者の内山高志氏が、自身のYouTubeチャンネルで私見を述べた。
同氏はまず、２人が抱えるプレッシャーの大きさに言及。井上戦にキックボクシング42戦、総合格闘技４戦、プロボクシング７戦全勝で臨み、初黒星を喫した那須川は「本人的には後がない状況」と推測する。
井上については「前回せっかく勝ったのに、負けてしまったら、自分の評価がちょっと後退してしまうと、本人も考えていると思う。前回はまぐれだったのかとか、思われてしまうこともある」と、分析する。
そして王者、挑戦者ともに直近の試合のパフォーマンスが素晴らしかったとし、試合結果予想は「今回は分からない」を連発。第１戦で勝負の分かれ目になった接近戦をポイントに挙げつつ、序盤からの打ち合いもあり得ると見立てる。決着は判定に持ち込まれるとし、「簡単に思いつきなら、拓真かな」と述べた。
そのうえで「練習風景などを見て、また試合が近くなったら再評価したい」とまとめた。
内山氏は、勝敗は直前のコンディション次第とみているようだ。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】内山高志氏が“井上拓真vs.那須川天心Ⅱ”を展望
【記事】ボクシング元日本王者が井上拓真vs.那須川天心を展望「どんなに進化したといっても…」
【記事】「僕らの頃は…」渡嘉敷勝男氏＆竹原慎二氏が感じる現代日本ボクシングの大きな変化
