ヒットメーカー・神山健治氏が総監督を務め、日本のアニメーション業界の第一線を走り続けるProduction I.Gがアニメーション制作を手掛ける「スター・ウォーズ：ビジョンズ／九人目のジェダイ」が、8月5日にディズニープラスで日米同時全話一挙独占配信された。配信初日から「イッキ見した！」というファンも多く、SNSにはストーリーやキャラクターからアニメーションに至るまで、さまざまな称賛の声が上がった。(以下、ネタバレを含みます)
■「SWビジョンズ」初の長編シリーズ開幕
同作は、「スター・ウォーズ」の物語を、世界を牽引するアニメスタジオがクリエーター独自の“ビジョン”で描き出すルーカスフィルムの一大プロジェクトの最新作で、神山氏が総監督を務めるプロジェクト初の長編シリーズ。
Production I.Gが手掛ける「SWビジョンズ」Volume1「The Ninth Jedi(九人目のジェダイ)」と、Volume3の「The Ninth Jedi: Child of Hope」に続いて、強いフォースを秘めた主人公の少女・カーラ(CV：赤崎千夏)の冒険が描かれる。
第1話「ニュー・スレット」では、ジェダイもシスも消えてしまい、ライトセーバーの製法も失われてしまった時代、恐ろしい戦国の世となってしまった銀河で、破竹の勢いで勢力を拡大する仮面の猛将・ナワーム(CV：大森南朋)が恐怖を振りまく中、辺境伯のジューロ(CV：金尾哲夫)はかつての平和で秩序ある世界を取り戻すため、ジェダイ騎士団の復活を目指していた。
ナワームに、持ち主の資質やフォースの力に反応して色や長さが変わるライトセーバーを作る、セーバースミスの父・ジーマ(CV：三木眞一郎)をさらわれてしまったカーラは、父を救うためにジューロと行動を共にし、ナワームに対抗できる勢力づくりに奔走していた。
ナワーム軍の艦隊司令官・ゲンノウ(CV：乃村健次)に追われたカーラたちは、なんとか追手を退け、ジェダイの1人であるダンバイ(CV：中博史)に協力を仰ぐため、彼が治めるマコマ・コウを訪れる。ダンバイに謁見し、「力を貸してほしい」と頼むが、「私にはこのマコマ・コウを守る義務がある。それで手いっぱいだよ」と断られてしまう。
そんな中、カーラたちを追ってゲンノウがやって来る。カーラたちを引き渡すよう要求するゲンノウをダンバイが突っぱねると、ゲンノウは攻撃を開始。中央管理型ドロイドたちが街を蹂躙し始める。
ジューロは敵艦に潜入して制御部を潰す作戦を立て、カーラ、ホーメン(CV：田所陽向)と共に、ゲンノウの宇宙船の中へ。制御部を目指すカーラはゲンノウと対峙しながらも、なんとかシステムを破壊し、ドロイドの動きを止めることに成功。ゲンノウを退ける。
ダンバイの助力は得られなかったため、気持ちを新たに協力してくれるジェダイを捜すために旅立つ一行。しかし、カーラは対峙した際にゲンノウが発した「ジーマはナワームの大切な協力者」という発言が気にかかる。
■カーラ、優しい父の知られざる過去に絶句
第2話「ヒドゥン・ウェポン」では、ジューロやジーマがかつて修行し、ジェダイとなった星・ビビンに到着した一行。ジューロは、かつて共に修行したクワナ(CV：檜山修之)と旧交を温めるが、他の人々からは歓迎されていない様子。それは、かつてジェダイ・マスターが自身のパダワンに殺され、ジェダイ騎士団が解散したという事件が尾を引いていたからだった。
カーラはジューロから、その事件の犯人はジーマで、マスター殺しの犯罪者としてビビンを追われたこと、赤ん坊のカーラと共に逃亡してきたジーマに頼まれてかくまい始めたことを打ち明けられる。知られざる父の過去に、カーラは絶句する。
一方、ジューロたちと別れ、ナワームの本拠地に潜入しているイーサン(CV：峯田大夢)は、集めてきたライトセーバーの原材料である鉱物、カイバー・クリスタルを巨大な結晶に加工して兵器を造っている現場を発見し、衝撃を受けるのだった――。
「スター・ウォーズ」の世界観そのまま、新しい冒険譚の始まりに、SWファンは大興奮。
配信早々に一気見したファンも多く、SNSでは「最後まで視聴。ライトセーバーの剣劇シーンは屈指の出来だし、艦隊戦も派手で面白い」「面白かった～」「キャラの魅力度が半端ないから絶対誰かしら推しができる」「個人的にSWで描いてほしかった部分が描かれてるので満足度が高い」といった声が寄せられ、中には「全話完走して改めて願います マジで劇場版として編集して上映して欲しい」と劇場での上映を熱望するコメントもあった。
◆文＝原田健
※赤崎千夏の「崎」はタツサキが正式表記
