現地８月８日、シカゴ・ホワイトソックスは本拠地でのクリーブランド・ガーディアンズ戦で、球団OBで2004～11年に監督を務め、2005年にチームを世界一へ導いたオジー・ギーエン氏の背番号「13」を永久欠番とすることを記念した「オジー・ギーエン・デー」を開催した。
試合前には記念セレモニーが行なわれ、ギーエン氏は記念品として日本への航空券を贈られ、来日を約束。さらに、壇上から「ムネーーー！」と叫び、村上にアピールする場面も見られた。
この日、村上は「２番・一塁」で先発出場すると、２試合連続となる26号ソロを放つ活躍。記念すべき一日に華を添え、チームも６－３で逆転勝ちを収め、４連敗から脱出した。
MLB公式サイトのスコット・マーキン記者は自身のXを更新。「ムラカミは、試合前にギーエン氏から、今回ホワイトソックスが夫妻にプレゼントした日本旅行を利用して、ギーエン氏と妻のイビスさんを日本で案内してほしいと頼まれた」と綴った上で、通訳・八木賢造さんを介して、次のように笑顔で話したと伝えた。
「もしオジーから連絡が来たら、レストランや食べ物を準備して、彼を歓迎できるようにしておきます」
日本を代表するスラッガーと、ホワイトソックスを長年支えてきた球団レジェンドの交流に日米ファンが反応。「最高だ」「オジーには日本から選手をWソックスに連れてくるパイプラインを構築してもらいたい」「ぜひ神宮球場も」など、さまざまな声が寄せられた。
構成●THE DIGEST編集部
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