その世帯視聴率はいまだ、７月期のドラマではダントツをキープしており、NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」をも上回っている。なのに堺雅人主演の「VIVANT」（TBS系）に不安がよぎるのは、３年ぶりの続編の初回となった第11話の18.8％から、第12話16.4％。そして８月９日の13話は15.1％と、まさかの右肩下がりとなっているからだ。
今作の制作費は１話１億2000万円といわれ、放送終了後にはTVerでその放送回のメイキング番組が独占配信されている。それだけ手間暇をかけて撮影し、面白い作品を送り出しても、視聴率20％がかなり高い壁になっている。他局のドラマ班スタッフが言う。
「いろんな国でロケをするのはいいのですが、あまりにも目まぐるしい展開に、脱落した視聴者は少なくないでしょう。このまま視聴率がダウンし続けるようだと、巨額の制作費を問題視する声が、局内から上がるのでは」
第13話では主人公の仲間だと思われていた人物（阿部寛）の裏切りが明らかになり、第14話以降は大きく物語の展開が変わりそうだ。
さらに毎回の放送終了後の日曜午後11時からは、前作で主人公に「粛清」された悪役３人がパーソナリティーのラジオ番組「悪役会議室」をTBSラジオで放送。TVerのメイキング番組も合わせ、日曜の夜は「VIVANT漬け」で楽しめるのだが……。
むしろ蒼井優ドラマの推移が理想的
「作品のファンはそれでもいいでしょうが、全く興味のない人もいます。TBSがあまりにもゴリ押ししすぎて、拒絶反応をする人が出ています。その証拠に裏番組のニュース番組『有働Times』（テレビ朝日系）は10.2％、SixTONESの冠バラエティー番組『Golden SixTONES』（日本テレビ系）は6.3％と安定した視聴率を記録している」（放送担当記者）
「VIVANT」に比べ、蒼井優の18年ぶり民放連ドラ主演作となった「Ｔシャツが乾くまで」（TBS系）は初回が6.9％でスタートしたものの、放送されるたびに話題になり、８月７日の第５話はこれまでで最高の7.5％に。
「数字の推移としては、こちらの方が理想的です」（前出・放送担当記者）
２期にわたる「VIVANT」のつまずきは一過性のものか、それともこのまま…。
（高木光一）
