EXILE AKIRAが、自身初となるソロツアー「EXILE AKIRA 20TH ANNIVERSARY SPECIAL LIVE TOUR「URBAN SAVAGE」」の台北公演を8月8日、9日の2日間、CLAPPER STUDIO TAIPEIで開催。東名阪と台北を巡った4都市5公演のツアーを完走した。
2006年6月6日にEXILEへ加入し、2026年で20周年を迎えたAKIRA。節目となる6月6日にはソロ名義でEP「URBAN SAVAGE」をリリースし、同作を引っ提げて初のソロツアーに挑んだ。
ツアーには全公演を通じて、AKIRAがEXILEへ加入するきっかけにもなったEXILE MAKIDAI、盟友のP-CHO、THE JET BOY BANGERZが出演。国内公演には中務裕太、陣、EXILE MATSU、EXILE ÜSA、EXILE KENCHI、EXILE TETSUYAも登場し、公演ごとにAKIRAが歩んできた歴史をたどるステージが繰り広げられた。
【写真】初のソロツアーを台北で完走したEXILE AKIRA台北公演は、EP収録曲「SAVAGE」でスタート。AKIRAが一人でステージに登場し、マイク一本でラップを畳み掛けると、「Thrill Drive feat. F.HERO」ではP-CHOとMAKIDAIを迎え、3人でパフォーマンスした。
続くTHE JET BOY BANGERZの「HEAD UP」では、YUHIがラップで切り込み、AERONとKOTAがハーモニーを響かせる中、AKIRAがセンターに立ってパフォーマンス。たった一人で始まったステージに次々と仲間が加わっていく構成で、AKIRAの音楽人生を思わせる幕開けとなった。
AKIRA、P-CHO、MAKIDAIがステージに残ると、「俺たちの頭ん中見せてやろうか」の言葉から、今回のツアーで初披露された新曲「TOKYO BRAIN」へ。MAKIDAIのスクラッチを合図に、AKIRAとP-CHOがマイクで掛け合った。
さらにP-CHO率いるプロデュースチーム・OMWの「O・M・W」ではYUHIをボーカルに迎え、P-CHO、YUHI、AKIRAがマイクを握る中、THE JET BOY BANGERZのパフォーマー陣がコレオグラフィでステージを彩った。「マイオンリーロマンス」ではAERON、KOTA、P-CHOが歌声を響かせ、MAKIDAIとAKIRAがダンスを披露した。
MCでは字幕も使いながら、AKIRAが台北のファンへ自身の思いを伝えた。
「僕自身、EXILE AKIRAでありながら、一人の男として、一人の父親として守るべきものがある。そのなかで一つ心に決めていることがあります。それは……」
一拍置くと、「見ときな、この背中。これからもどんな舞台でもロックし続けるぜ」と宣言。その言葉を合図に、家族への思いをつづった「SUN feat. JAYED」を歌い、20周年を迎えた今だからこそ表現できる父親としての覚悟や愛情を音に乗せた。
MAKIDAIのDJタイムを経て披露されたのは「BRING THE BEAT BACK Pt.3」。かつてAKIRAがパフォーマーとして参加していたRATHER UNIQUEの楽曲を、AKIRAとP-CHOのラップパートを新たに書き下ろし、20年以上の時を経て蘇らせた。
P-CHOが「RATHER UNIQUEのトラックで俺がかますときがきたぞ！」と声を上げると、AKIRAもマイクを握り、それぞれのオリジナルリリックでこれまでの歴史を刻んだ。
DOBERMAN INFINITYの「JUMP AROUND ∞」では、AKIRA、P-CHO、THE JET BOY BANGERZのパフォーマー陣によるラップリレーで会場を盛り上げると、ここからAKIRAのパフォーマータイムへ。
「LET ME LUV U DOWN」に続き、「New Jack Swing」「Eastern BoyzN Eastern Girlz」「LET THE MUSIC PLAY」「SCREAM」とEXILE楽曲を畳み掛ける。AKIRAとMAKIDAIのソロパフォーマンスや、THE JET BOY BANGERZとのコラボレーションが次々と展開され、会場のボルテージを高めていった。
終盤、「24WORLD」でライブを再開すると、AKIRAもラップを担当。そして再び一人でステージに立ち、この20年間について語った。
「この20年いろんな景色を見させていただきましたが、現状に満足せず常に自分自身をアップデートして新しい挑戦をする。その姿勢で歩んできました。どれだけ経験を重ねても、幾つになっても、固定概念にとらわれず、未知の世界を恐れず挑戦し続ける。そのスタイルがEXILE AKIRAです」
さらに「今日この場所でまた新しい一歩を踏み出せたのは皆さんがいたからです。もし、この挑戦する姿が誰かの新しい一歩になったり、未来を信じるきっかけになったらそれ以上うれしいことはありません」と思いを伝えた。
本編最後に届けたのは、MIYAVIとのコラボ曲「NEW WORLD feat. MIYAVI」。MIYAVIと共演した東京公演の映像がスクリーンに映し出される中、AKIRAが一人でマイクを握った。
EXILE加入から20年を経て、自らマイクを持ち、初のソロ作品をリリースし、ソロツアーで台北までたどり着いたAKIRA。その姿自体が新たな世界への挑戦を体現するようなパフォーマンスとなった。
アンコールでは、AKIRAがファンへ感謝を伝えた。
「こういうライブをしていていつも思うんですけど、世の中に80億人以上の人々がいる中で、こうやって巡り会えることって普通じゃないし、本当に奇跡だと思います。だからこそ、こういう繋がりを大切にしたいなと心から思っています」
続けて「この20年は僕一人で歩んできたわけじゃないです。ここにいる皆さんがいてくれて、そして一緒に作り上げた20年です。改めて感謝を伝えたいです。本当に本当にありがとうございます。これからも、皆さんにももっともっと楽しんでもらえるように、最高のエンタテインメントを作って届けていきます。これからもEXILE AKIRA、そしてEXILE TRIBE、LDHをよろしくお願いします」と語り、巡り会えた喜びを込めた新曲「Blue Moon」を歌唱した。
静岡でサッカーに打ち込んでいた少年がダンスと出会い、仲間と出会い、EXILEと出会ってから20年。数々の出会いとともに歩んできたAKIRAが、ソロアーティストとして新たな一歩を踏み出した初のツアーは、台北で大団円を迎えた。
