元阪神タイガースの赤星憲広氏が12日までにYouTube『ytv阪神応援チャンネル「トラトラタイガース」』に出演。元中日ドラゴンズ監督・落合博満氏のエピソードを披露した。
■オールスターは情報収集の場この日は、オールスターゲームの思い出についてトーク。他球団の選手と交流できる貴重な機会で、赤星氏は「対赤星としてどう見えているか」「走塁をどう嫌がっているか」などを直接尋ねて情報収集していたという。
そんななか、ベンチで落合氏と当時阪神の金本知憲氏が会話しているのを聞いたことが。
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■「この選手とこの選手は絶対使わない」「落合監督が（セ・リーグの）監督された年に、僕1回出てるんですよ。そのときに、ベンチで金本さんと落合監督が隣同士座ってしゃべってたんです。で僕はその横に座って聞いてた」と振り返る。
落合氏は金本氏に「お前のチームはもっとこうしたらもっと強くなるのにもったいないな」「俺が監督やったら、今の阪神のこの選手とこの選手は絶対使わない」と話していたとのこと。
落合氏が特定の選手を挙げ起用しないと断言した理由について「『全力疾走とか、そういうのをちゃんとしないやつ使わない』って言ってた」と赤星氏は明かした。
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■落合氏が赤星を指し「こいつはちゃんとやってるよ」そんな2人の会話を「うんうん」と耳にしていた赤星氏。すると、落合氏は急に「こいつはちゃんとやってるよ」と赤星氏を指して褒めてきたそう。
「僕がいたこと知ってたんやって感じで驚いたのをすごく覚えてて」と振り返り、「オールスターでは毎年のように、日頃聞けない話が聞けるっていうのは楽しみにしてました」と懐かしんだ。
華やかなオールスターの裏側で交わされたこのやり取りは、一見するとベンチでの雑談のようだが、プロ野球における勝利の鉄則や選手としてのあり方を端的に表した、非常に味わい深く貴重なエピソードだと感じた。
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■執筆者プロフィール荒井どんぐり。都内在住のwebライター。記事対象はエンタメや野球中心。テレビ、YouTube、お笑いをほぼ1日約15時間以上チェックし、ネットで話題を呼んでいる事柄を深堀りする。年間執筆本数は1000本以上。
（文／Sirabee 編集部・荒井 どんぐり（野球））