海の中を泳ぐサメは、普段どんな景色を見ているのでしょうか。
その「サメ目線」の映像に、思いがけない大物が映り込みました。
米フロリダ・アトランティック大学（FAU）の研究チームが、コモリザメ（nurse shark）の背びれに取り付けたカメラから、ホオジロザメが人工リーフの周囲を泳ぐ姿を撮影することに成功しました。
チームによると、別のサメに装着したカメラが水中でホオジロザメを捉えた映像としては史上初とのことです。
目次
- コモリザメがホオジロザメを撮影
- 奇跡的に回収された「サメ目線」の映像
コモリザメがホオジロザメを撮影
同チームの生物科学教授、スティーブン・カジウラ（Stephen Kajiura）氏らは、長年にわたりフロリダ州パームビーチ郡沖で、サメの移動や行動を調べています。
研究対象にはカマストガリザメやシュモクザメなどが含まれており、その方法の1つとして利用されているのが、サメの背びれに取り付ける小型カメラタグです。
このタグは動画だけでなく3次元の加速度データも記録できるもので、一定時間が経過すると自動的にサメから外れ、海面へ浮上する仕組みになっています。
今回カメラを装着されたのは「コモリザメ」でした。
コモリザメは比較的行動範囲が狭く、海底でじっとしている時間も長いため、カジウラ氏によるとカメラタグを使った研究を始める対象として扱いやすいサメの1種だといいます。
ところが2025年に記録された映像には、研究者たちも予想していなかった光景が残されていました。
コモリザメがフロリダ州ボイントンビーチ沖の人工リーフ「ドニー・ボーイ・スライプ・リーフ」を泳いでいると、その前方にホオジロザメが現れたのです。
実際の映像がこちら。
この人工リーフは約830トンの石灰岩の岩塊からつくられています。
映像に登場したホオジロザメは少なくとも全長10フィート、約3メートルと推定されました。
しかも単に一瞬すれ違っただけではありません。
コモリザメとホオジロザメは人工リーフの周囲で約4分間にわたって何度も接近し、その様子がカメラに記録されていました。
カジウラ氏は、この映像によって「まったく異なる2種類のサメの交流を、サメの目線から見ることができる」と話しています。
奇跡的に回収された「サメ目線」の映像
しかし、この貴重な映像は研究者の手に届かないまま失われる寸前でもありました。
本来であれば、コモリザメから外れたカメラタグは海面に浮上し、自分の位置を知らせる信号を送ります。
ところが今回、予定された時間になってもタグから位置情報が届きませんでした。
カジウラ氏は、その時点でタグを回収できる可能性はかなり低いと考えていたといいます。
ところが4日後、突然タグから信号が送られてきました。
位置を確認すると、タグはデルレイビーチにあるガルフストリーム・ゴルフクラブ付近の海岸へ漂着していました。
研究者が現場を探したところ、カメラタグは海藻の中から無事に発見されました。
【カメラに映り込んだホオジロザメの姿がこちら】
さらに驚くべきことに、そのわずか数センチ先には大型のビーチ用トラクターが通ったばかりのタイヤ痕が残されていました。
あと少し場所がずれていれば、タグは踏みつぶされ、映像そのものが失われていた可能性があります。
無事に回収されたカメラを研究室に持ち帰り、チームがパソコンを囲んで映像を確認していると、そこにホオジロザメが姿を現しました。
同チームのジェネビーブ・シルベスター（Genevieve Sylvester）氏は、ホオジロザメが一度だけでなく何度も映像に現れるのを見て、チーム全員が信じられない思いだったと振り返っています。
しかも今回の映像は、ダイバーや船から撮影したものではありません。
同じ海を泳ぐ別のサメの背中から見た「サメ自身の視点」に近い映像だったことが、この記録をさらに珍しいものにしています。
チームは今後、シュモクザメを含む他種のサメにもカメラタグを取り付け、南フロリダのサメがどのように行動し、他の生物と関わっているのかを調べていく予定です。
今回のホオジロザメは、研究者が狙って撮影したものではなく、偶然カメラの前に現れた「飛び入り出演者」でした。
しかし、人間ではなくサメそのものを撮影者にすることで、これまで見ることのできなかった海中世界が記録される可能性があります。
参考文献
For The First Time Ever, A Nurse Shark Has Filmed A Great White Shark Swimming Around A Reef
https://www.iflscience.com/for-the-first-time-ever-a-nurse-shark-has-filmed-a-great-white-shark-swimming-around-a-reef-84364
Photobomb: Shark Cam Captures Ocean Encounter With a Great White
https://www.fau.edu/newsdesk/articles/shark-photobomb-great-white.php
ライター
千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。
編集者
ナゾロジー 編集部
