ロサンゼルス・ドジャースのタリク・スクーバルが現地８月16日、ミルウォーキー・ブルワーズ戦に先発登板し、６回を投げて２失点（自責点１）、７安打７三振２四球を記録。自己最多となる109球を投じながらチームは２－６で敗れ、スクーバルは今季７敗目を喫した。
MLB公式サイト『MLB.com』は、この日のスクーバルについて「おそらく自身にとって最後の登板となるであろうイニングで、まるで使命を帯びた男のように見えた」と表現。６回にこの日最速となる99マイル（約159キロ）を２度も記録し、先頭から３者連続三振を奪った。
５回を終えた時点で95球に達していたスクーバルは、通常なら降板してもおかしくない状況だった。それでもデーブ・ロバーツ監督と話し合った末に続投。するとブランドン・ロックリッジ、ジョーイ・オルティスを仕留め、最後はジョナサン・オルネラスを空振り三振に切って取った。
初勝利はお預けとなったものの、指揮官は左腕への信頼を隠さない。「彼がマウンドに立つたびに、本当にいい気分になるよ。本当にね」と絶賛。さらに「まだ彼の最高のプレーは見ていないと思う。それは我々にとって良いことだ」と続け、ドジャース加入後のスクーバルにさらなる上積みを期待している。
チームとして苦しい状況が続くなかでも、スクーバルは自らに高い基準を課している。自身も試合後には「もっと効率的に投げなければならない。試合終盤まで投げ続け、毎回チームに勝利のチャンスを与えることが、僕が自分に課している基準だ」とコメントを残している。
ドジャース加入後からは勝利が遠いスクーバルだが、ポストシーズンまで続く後半戦を見据えれば、指揮官が「まだ最高のプレーを見ていない」と語る左腕の存在は、今後のドジャースにとって大きな武器になりそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
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