女子テニス世界ランキング６位のミラ・アンドレーワ（ロシア）が、現在出場しているWTA1000大会「シンシナティ・オープン」（８月13日～23日／アメリカ・シンシナティ／ハードコート）の大会公式サイトを通じ、先月の四大大会「ウインブルドン」（イギリス・ロンドン／芝コート）後に約２週間にわたってテニスから完全に離れていたことを明かした。
今季のアンドレーワは幸先の良いスタートを切り、１月の「アデレード国際」（ハード／WTA500）と「リンツ・オープン」（室内クレーコート／WTA500）で優勝。勢いそのままに６月の「全仏オープン」（クレー）では19歳にして殊勲の四大大会シングルス初優勝を達成した。しかしその後の芝コートシーズンでは「バート・ホンブルク・オープン」（WTA500）で初戦敗退、続くウインブルドンでも２回戦敗退と結果を残せなかった。
そんなアンドレーワはウインブルドン終了後、すぐに練習を再開せず、思い切って長期のオフを設けることを決断。「２週間ほど休みを取りました」と切り出し、当時の過ごし方について次のように明かした。
「テニスのことは考えませんでした。それどころかラケットも見たくなくて、スーツケースに入れたままにし、身体を動かすことすらしませんでした。自分の時間をゆっくりと過ごしました」
休養中は家族や愛犬との時間を過ごした他、ツアー仲間のダリア・カサキナ（元８位／現68位）の結婚式に出席するためギリシャを訪問。深夜までダンスをして楽しむなど、普段はなかなか味わえないひと時を満喫したという。
ただ、幼少期からテニス中心の生活を送ってきたアンドレーワにとって、これほど長期間ラケットを握らないのは異例のことだった。「これまでの人生でテニスから離れて休んだのは長くても２、３日くらいでした」と振り返り、「休暇に出かけた時でさえも、感覚を失わないようボールを打っていました」と説明。その上で、今回の休養を通じて得た新たな気付きを口にした。
「今は新しいことを学んでいるところです。今回のオフで、時にはテニスのことを考えないのも大切なのだと学びました。そうしてコートに戻ると、身体的にも精神的にも良い状態だと感じられるんです」
休養明けの「ナショナルバンク・オープン」（カナダ・トロント／WTA1000）では３回戦で敗れたアンドレーワだが、第５シードで参戦している今大会では、初戦の２回戦でオレクサンドラ・オリニコワ（ウクライナ／現46位）に6-0、6-1とわずか64分で完勝し、３回戦進出を決めた。心身ともにリフレッシュした19歳がどこまで勝ち上がるのか、注目だ。
文●中村光佑
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