接戦のセ・リーグ首位争いにピリオドを打つのは、この男かもしれない。DeNA・藤浪晋太郎のことだ。いったいなぜか。
DeNAの小杉陽太１軍チーフ投手戦術・育成コーチは「今週中のどこかで投げることに」としか言っていないが、関係者の話を総合すると、藤浪は８月20日の巨人戦に先発登板するようだ。
「当初は、８月14日から16日までに行われた、ヤクルト３連戦のどこかで先発させる予定だったそうです」（スポーツ紙記者）
藤浪の今季の１軍初登板は、７月11日の巨人戦だった。３回３失点で与四球は６。次の登板は７月22日の古巣・阪神戦で、５回途中１失点と数字上では「まあまあ」だったが、与四球４。元同僚の大山悠輔にデッドボールをお見舞いしていた。
その後、８月６日に巨人２軍戦に先発して、６回途中１失点。与四球５、奪三振５だった。四球と三振が同じ数値というところが、藤浪の怖さでもある。150キロ超えの剛球が制御不能の状態で、ホームベース周辺を暴れまくっているのだ。たまにスッポ抜けるので、右打者は顔面周辺に向かってくる恐怖と戦わなければならない。
首位・阪神を追撃する巨人にすれば、８月28日からの阪神３連戦を迎える前に、ひとりのケガ人も出したくないところ。８月20日のDeNA戦で藤浪が「いつもの存在感」を見せつけてきたら……。この試合が優勝争いを占う大事な一戦となりそうだ。
日米通算523四球・65四球・67暴投はまだまだ更新される
巨人の右打者は要注意となるが、右打者つながりでこんな情報が出てきた。
「坂本勇人は８月４日の広島戦で代打出場してから、出番がありません。チームは８月に入って14試合を消化しており（８月17日時点）、坂本は２打席に立っただけ。ノーヒットです」（前出・スポーツ紙記者）
試合前練習はしっかりやっているそうなので、ケガではないことはハッキリしている。試合展開により出番を与えてやれなかっただけかもしれないが、目下、巨人のスタメン三塁手は２年目の石塚裕惺が主体。坂本は休養十分なので、８月20日のDeNA戦でそろそろスタメンで……などという流れにならないだろうか。
ちなみにここまでの藤浪の通算与四死球を見ると、四球は日米通算523、死球は大山にぶつけて65となった。暴投は67（いずれも２軍戦、マイナーはカウントせず）だ。終盤戦のローテーションに入ってくれば、この数字はさらに更新されることだろう。８月20日の巨人戦はケガ人が出るなど、巨人打線を潰す大荒れとなるか。
（飯山満／スポーツライター）
