「以前ほど簡単にはいかない」プレミア挑戦の28歳日本人に元アーセナルFWが厳しい指摘！「チャンスも、サポートも得られないだろう」

　今夏、セルティックからプレミアリーグのイプスウィッチに移籍した日本代表FW前田大然に、元イングランド代表FWから厳しい指摘が飛んだ。

　28歳日本人ストライカーは、セルティックでエースとして活躍。昨シーズンは終盤戦でも圧倒的な得点力を発揮し、リーグ戦最後の６試合で８ゴールをマークした。最終節のハーツ戦では87分に勝ち越しとなる重要な一撃を決め、３－１の勝利と劇的なリーグ制覇に大きく貢献した。

　横浜F・マリノスから加入して以降、４年半にわたってセルティックでプレーし、公式戦通算79ゴールを記録。10個のトロフィーを獲得するなど数々の成功を収めたなか、今夏にイングランドへ新天地を求めた。

　昇格組のイプスウィッチでも大きな期待を背負うなか、世界最高峰のリーグで待ち受ける環境は、セルティック時代とは大きく異なるようだ。

　イギリスメディア『BestBettingSites.co.uk』によれば、元イングランド代表でアーセナルでも活躍したアラン・スミス氏が、前田の新たな挑戦について言及。「明らかに、以前ほど簡単にはいかないだろう」と厳しい見通しを示した。
 
　その理由として挙げたのが、セルティックとイプスウィッチの置かれている立場の違いだ。

「セルティックは圧倒的な強さを誇るチームで、チャンスを作り出しているが、移籍先のイプスウィッチはほとんどの試合で追い詰められた状況にあり、得点を目ざすよりも失点を防ぐことに注力しているチームだ」

　そして、「彼にはそれほど多くのチャンスも、サポートも得られないだろう」と指摘。これまでのように多くの決定機が巡ってくるとは限らず、限られたチャンスを仕留める力が求められると見ている。

　また、イプスウィッチが今夏に攻撃陣を大きく入れ替えた点にも触れ、「それがうまく噛み合ってまとまる必要がある。その理解は、かなり迅速に進めなければならない」と、新戦力同士が早期に連係を構築する重要性を強調した。

　セルティックでは豊富な運動量と前線からのプレッシングに加え、ゴールを量産して絶対的な存在となったが、スコットランドで数々のタイトルを手にした日本代表アタッカーは、より厳しい環境でもその得点力を証明できるか。前田にとって新たな挑戦がいよいよ始まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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