第108回全国高等学校野球選手権大会は８月20日、準決勝の２試合が行なわれ、決勝の対戦カードが智弁和歌山(和歌山)vs健大高崎(群馬)に決まった。実力校同士の一戦は、ファンの間で早くも話題沸騰となっている。
第１試合、智弁和歌山は優勝候補の横浜（神奈川）と激突。１点ビハインドの３回に３連打で追いついた智弁和歌山は、５番の楠本龍生（３年）が相手エースの織田翔希（３年）から右翼席へ豪快な３ランを放ち一挙４得点を奪った。
投げては和気匠太（３年）が８回を１失点の力投。最速156キロを誇る織田を打ち崩した智弁和歌山が14安打７得点で快勝し、21年に夏を制して以来の決勝進出を果たした。
第２試合は、春の選抜大会を制した健大高崎（群馬）が天理（奈良）を１対０で下し、初の決勝に進出した。健大高崎は佐藤麻恩(３年)が８回途中２安打無失点の好投。９回にピンチを迎えたが、最後はエースの石垣聡志（２年）を投入する総力戦で逃げ切った。
４試合27得点と高い攻撃力を誇る強打の智弁和歌山か、投手を中心に５試合２失点と驚異的な守備が持ち味の健大高崎か。ここまで両校は、極端な戦い方で勝ち上がってきた。
＜智弁和歌山の勝ち上がり＞
準決勝 7-1横浜（神奈川)
準々決勝 11-3 仙台育英（宮城)
３回戦 7-3 敦賀気比(福井)
２回戦 2-1 社(兵庫)
＜健大高崎の勝ち上がり＞
準決勝 1-0 天理（奈良）
準々決勝 1-0 有明（熊本）
３回戦 4-1 佐野日大（栃木）
２回戦 1-0 東海大甲府（山梨）
１回戦 7-1 八幡商（滋賀）
X上では、極上の“矛盾対決”に高校野球ファンの予想合戦が早くも過熱。「めちゃくちゃ甲子園の決勝戦見たい」「決勝が楽しみすぎて眠れない」「両校とも最後の試合頑張って」「土曜はテレビの前で絶対応援！離れられない」といった声が寄せられた。
夏の甲子園決勝は22日の午前10時にプレーボール。地方大会を勝ち抜いた49校の頂点をかけた戦いはクライマックスを迎える。
構成●THE DIGEST編集部
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