「守備陣を苦しめた」のに…なぜ代える？ バレンシア佐藤龍之介の“早期交代”にブーイング！ 地元紙も高評価「特に際立った選手だった」

　バレンシアに所属する日本代表MF佐藤龍之介が、上々のラ・リーガデビューを飾った。

　今夏にFC東京からバレンシアへ加入した19歳は、現地時間８月22日に行なわれたラ・リーガ第２節のセルタ戦（０－０）に先発。北中米ワールドカップの影響で第１節が後ろ倒しとなったため、チームにとって今季のリーグ初戦となった一戦で、スペイン１部デビューを果たした。

　５－３－２の２トップの一角で起用された佐藤は、序盤から積極的なプレーを披露。10分には最終ラインからのロングボールに反応して左サイドのスペースへ抜け出すと、相手を背負いながら巧みにターン。ゴール前へ走り込んだアルナウト・ダンジュマへ決定的なラストパスを供給した。惜しくも得点には結びつかなかったものの、いきなり大きな見せ場を作った。

　この日本人MFのパフォーマンスを地元メディアも評価している。スペインのスポーツ紙『Superdeporte』は、セルタ戦に出場したバレンシアの選手を採点。佐藤に「６」をつけ、次のように評した。
 
「右サイドでプレーし、ヒラルデス監督率いる守備陣を苦しめた。その動きから、試合序盤にダンジュマが先制点を奪えていてもおかしくない絶好機を演出した。また、低い位置まで下がってパスの受け手となる動きも見せた」

　さらに同紙はチーム全体の寸評でも、前半の佐藤を高く評価。「ダンジュマの後ろの２人の攻撃的ミッドフィルダー、ハビ・ゲラと佐藤龍之介が特にバレンシアの際立った選手だった」と伝えている。

　一方、後半はチーム全体の攻撃が停滞し、「ゲラと佐藤の輝きも薄れていった」と指摘。それでも、57分の早期交代シーンでは「メスタージャの観衆は監督にブーイングを浴びせた」と惜しむファンの様子を伝えた。

　得点やアシストこそ記録できなかったものの、19歳の日本人MFは地元メディアとサポーターに確かなインパクトを残した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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