プロボクシングのWBC世界ライトフライ級王者の岩田翔吉（帝拳）が８月23日、WOWOWライブ、同オンデマンドで24日の午後９時から放送・配信される『エキサイトマッチSP「増田陸vs比嘉大吾」「岩田翔吉vsバディージョ」』の収録に臨んだ。
22歳だった2018年にプロデビューした岩田は、21年11月に日本ライトフライ級王座、翌年７月にはWBOアジアパシフィックとOPBFの同級王座を獲得。その後、同年11月のWBO世界ライトフライ級王者のジョナサン・ゴンサレス（プエルトリコ）への世界初挑戦は判定で退けられたが、24年10月にWBO世界同級王座決定戦でハイロ・ノリエガ（スペイン）を３回TKOで下し、世界王者になった。
この王座は25年３月に行なわれたレネ・サンティアゴ（プエルトリコ）との初防衛戦で失ったものの、26年３月にWBC世界ライトフライ級王者のノックアウト・CPフレッシュマート（タイ）を８回TKOで下して王座に返り咲く。そして、７月にエリック・バディージョ（メキシコ）に11回TKOで勝利し、世界王座初防衛に成功した。
手痛い２敗をバネに成長してきた30歳は今後、どのような相手と相まみえるのか。収録後に取材に応じた岩田は、かつて敗れているWBA同級休養王者・WBO同級王者のサンティアゴ、IBF同級王者のタノンサック・シムシー（タイ）、現WBAスーパー・WBO世界ミニマム級統一王者のオスカー・コラーゾ（プエルトリコ）との対戦を希望してきた。報道陣から３人のうち、誰と一番戦いたいかと問われると、「全員とやりたいです」と回答。その理由を、以下のように説明する。
「（チャンピオンベルトを）２本ずつ持ってのリベンジマッチの方が盛り上がるとも思うので、タノンサックと戦って（自身が２団体王者になって）からの方が良い気持ちもあります。コラーゾは世界的にとても評価が高い選手です」
１階級下から上げてくるとされているコラーゾについては、「パワーや１発のパンチでは、当たれば倒す自信があるので、コラーゾと戦って評価を上げたい気持ちも強いです」としつつ、「サンティアゴとは、もちろんずっと戦いたいです」と言葉に力を込めた。
はたして、17勝のうち14KOと軽量級では破格のKO率の高さを誇るハードパンチャーは今後、どのような相手と激突するのか、注目だ。
取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）
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