顔を含めて体中に貼られたのは、100枚を超える磁気テープのような丸いもの。今年２月22日の大阪マラソンで「見た目がシュール」として視線が注がれた、変わった風貌のマラソンランナー、吉田響（サンベルクス）を覚えているだろうか。これはファイテン社製のパワーテープというもので、神経や筋肉に柔軟性を出すためのものだという。
来る８月30日、吉田は北海道マラソンに出場するが、これが大阪に続く２度目のフルマラソン挑戦となる。
北海道マラソンは国内で唯一、夏に実施される本格的なフルマラソンで、これが38回目だ。
ロサンゼルス五輪（2028年）日本代表選考レース「MGC（マラソングランドチャンピオンシップ）」出場権獲得を視野に、吉田がYouTubeチャンネル「UHB北海道文化放送 公式」（８月24日の動画）で意気込みを語った。
「北海道マラソンの大会で２時間８分台、７分台を狙って大会新、そして優勝を狙っていきたいという気持ちがありますので、そこのペース設定に沿った走りというのをしていければなと思います」
MGCに出場するには、日本人選手として３位以内に入り、かつ２時間12分０秒以内を記録することが条件となる。
当日のコンディション次第で枚数は多く…
近年の優勝タイムを見ると、2022年ルカ・ムセンビ（東京国際大学）２時間10分49秒、2023年パトリック・マゼンゲ（NTT東日本）２時間20分54秒、2024年・中村匠吾（富士通）２時間15分36秒、2025年・上門大祐（大塚製薬）２時間11分36秒となっている。大会記録はアンベッセ・トロッサ（テクモ）が1998年にマークした２時間10分13秒。有言実行となれば、吉田のMGC出場権獲得は濃厚だ。
しかしここで甦るのは、大阪マラソンで日本記録（２時間４分55秒）を大幅に上回る勢いで中間点を折り返しながら、37キロ周辺から急失速して34位に沈んだことだ。吉田が課題の克服方法を明かす。
「後半のペースダウンに関しては低血糖だったり、脱水症状が出てしまって急激にペースが落ちてしまったので、日頃からの水分、ミネラルの摂り方、普段の食事も気を付けて食べる量を多くして、より体に水分を多く取り込めるような体作りを目指してきました」
ではテープだらけの「独特な見た目」についてはどうか。
「ファイテンさんも有難いことにスポンサーについていただいて、すごい嬉しい限りです。大阪マラソンの時は貼り過ぎてしまったんですけど、まあ枚数は多く……。当日のコンディションによります」
北海道マラソンでも注目の的となるか。
（所ひで／ユーチューブライター）
