スマートフォンと穀物の比較で見る「真の経済的価値」
意味がない理由――それはこのランキングが、ほかのもので代わりがきかない必需品と、それがなくてもすませられる、取るに足らない場合もある活動とをいっさい区別せずに評価した結果であるからだ。いくつかの数字を比較するだけでも、それがよくわかる。
金融サービスの世界市場はいま20兆ドルを超え、世界のGDP合計の4分の1近くを占めており、その5分の1（世界の農業総産出額に匹敵！）を失うと、その規模は約10年前と同じになる。
そうなればある程度の経済的混乱は生じるだろうが、世界の食料生産量の5分の1（15億人以上の食料に相当する！）を失えば、食料不足が生じたり、大勢の人が命を落としたりするだろう。
産業の重要度を経済面から評価する愚かさをさらに強調するために、スマートフォンと主食用穀物の価値を比較してみよう。
2021年、世界のスマートフォンの市場規模は約4000億ドルで、これは同年の世界の小麦と米の市場規模（年間平均小売価格がそれぞれ1トン当たり260ドルと460ドルとして算出）よりも10％ほど少ないだけだ。ある日突然、携帯電話がなくなれば、もちろん、いくらかは問題が生じるだろう。
だが、インターネットがそのまま無傷で残るのであれば、もっとも重要な2種類の主食用穀物がほとんどすべて、13億トンも失われ、前例のない飢饉が生じ、こんにちの世界人口80億人のかなりの割合が命を落とすという結果と比べれば、携帯電話がない世界である程度の対応を迫られたとしても、事の重大さは比較にならないはずだ。
著者：バーツラフ・シュミル
カナダ王立協会
フェロー／マニトバ大学特別栄誉教授
翻訳：栗木 さつき
翻訳家