季節の変わり目を告げる雨の日も、瑞々しく咲き誇るアジサイ。近年は、個性的な花や大きな花房が楽しめる「西洋アジサイ」や、自由に剪定できてドライフラワーにもしやすい「アナベル」や「ノリウツギ」など、魅力的な品種が続々と登場しています。本記事では、今から準備したい“あなたの庭の主役にぴったり”なアジサイの選び方と、来年も花を咲かせるための育て方や剪定のタイミングをご紹介します。取り寄せ可能な、花苗＆花鉢の情報もお見逃しなく。
季節の変わり目を華やかに伝える花、アジサイ
庭の植物たちが一斉に目を覚ます季節がやってきました。バラも咲き始め、庭の彩りが増えるこの時期に、ぜひ栽培の準備を始めたいのが、初夏の主役花「アジサイ」です。
しとしとと降る雨の中、青やピンクの花を咲かせるアジサイ（Hydrangea）は、梅雨の季節の風物詩。かつては「雨の中に咲く控えめな花」という印象が強かったアジサイですが、近年の品種改良は目覚ましく、バラのように華やかな八重咲きや、アンティークな色合いに変化するものなど、そのバリエーションは驚くほど豊かになっています。
日本古来の奥ゆかしさを湛える「ガクアジサイ（Hydrangea macrophylla f. normalis）」、手まり状のボリュームが愛らしい「西洋アジサイ（Hydrangea macrophylla）」、円錐形の花を咲かせる「ノリウツギ（Hydrangea paniculata）」の仲間。それぞれの個性に合わせて場所を選んだり、鉢植えでコンパクトに仕立てたりと、日本の住環境に寄り添ってくれる育てやすさも人気の秘密です。
地植えはもちろん鉢植えでも楽しめて、近年では母の日のプレゼントとしてもカーネーションに次ぐ人気の鉢花となっています。
植える場所で色が変わる？ 知っておきたいアジサイの特性
アジサイといえば、大きな特徴の一つが、土壌の酸性度による色変わり。酸性の土壌では青い花を、アルカリ性の土壌ではピンクの花を咲かせます。これは、花の持つアントシアニンという色素と、土壌に含まれるアルミニウムの作用によるものだそう。酸性土壌ではアルミニウムが溶け出して根から吸収されやすくなり、アントシアニンと結合して青色を発色、アルカリ性土壌ではアルミニウムが溶け出しにくくなるため、花弁のアントシアニンは赤色を発色します。
土壌の酸性度と花色との関連は品種によっても異なり、アントシアニンを持たない白花品種のアメリカアジサイ‘アナベル’などは常に白い花を咲かせますし、土壌に関係なくきれいに発色する品種もありますが、花色と異なる色を発色させる土壌に植えると、紫色に近い色合いになることがほとんどです。ちなみに、雨は弱酸性のため、雨が多い日本の土壌は弱酸性の場所が多く、日本で見られるアジサイは青系のものが多いのだそうですよ。
ヨーロッパに渡って生まれた西洋アジサイ
日本に自生するアジサイは、古くは万葉集にも見られますが、書物への登場は意外と少ない花。食用にも薬用にもならず、場所によって花の色が変化する様子から「化け花」「七変化」などと呼ばれ、移り気でネガティブなイメージを持たれていた時代もあったようです。そんなアジサイでしたが、日本を訪れた外国人にとっては魅力的な花であり、オランダ人医師のシーボルトをはじめ、多くの西洋人が日本のアジサイをヨーロッパへ紹介しました。西洋で改良の進んだアジサイは、西洋アジサイとして日本に逆輸入され、現在ではガーデンプランツとして広く人気を博しています。
西洋アジサイと‘アナベル’の異なる特徴
アントシアニンを持たない‘アナベルは’、北アメリカ原産のアジサイ。別名アメリカアジサイとも呼ばれる、アメリカノリノキ（Hydrangea arborescens)の園芸品種です。姿も西洋アジサイとは異なり直立性の低木で、風にそよぐ草姿も魅力。また、花言葉も異なり、アナベルの花言葉は「ひたむきな愛」「辛抱強い愛情」。アナベルは、愛を伝えるのにもぴったりな花です。
さらには、‘アナベル’は他のアジサイと比べて水分が少ないため、花を摘み取らずそのままにしておくと純白からセピア色へと変わり、天然のドライフラワーになります。自分で育てていれば、剪定時期を気にせず好きなタイミングで花を摘み取れるため、好きなだけ部屋に飾ったり、押し花やプリザーブドフラワーなどのクラフトワークを楽しむのにも最高の素材です。 切り花を都度買い求めなくても、手軽にいつでも摘んで使うことができます。
色変わりが美しい‘アナベル’6選
アナベルには、やさしいピンク色に染まる品種も最近登場しています。純白の花を咲かせるアナベルを隣に植えれば、淡いピンクが混在するやさしいグラデーションとなって、とても美しく、そのコントラストは見事の一言。すでに基本種のアナベルを育てている人にも、ぜひ仲間に加えてほしいおすすめ品種をご紹介します。
ピコティ・シャルマン
咲き始めの淡いグリーンから、白へと変化しながら徐々にピンクが現れてくる、色変わりが楽しめる品種。ピンク系アナベルには珍しく、大輪の花を咲かせます。
ピコティ・シャルマンのご購入はこちらル・マニフィーク
ライムグリーンの花が咲き進むと、まるで桜のように、ほんのりピンク色に色づくピンク系アナベル。可愛いパウダーピンクは、主張しすぎずナチュラルな庭にもぴったり。
ル・マニフィークのご購入はこちらル・パルフェ
咲き始めのソフトピンクから、セピアがかったアンティークカラーへと変化していきます。春の新芽から出た脇芽にも花が咲く嬉しい特徴も。とても長く観賞できます。
ル・パルフェのご購入はこちら光（キラリ）
「光（キラリ）」は従来種のアナベルよりも新芽に花芽がつきやすいタイプで、草姿もコンパクトで扱いやすいのが特徴です。 まだ流通が少ない希少品種です。
光（キラリ）のご購入はこちらミニルビー
アメリカアジサイの中で、最も濃い赤色の花が咲く品種です。つぼみは濃い赤紫色で、明るい赤とシルバーピンクのバイカラーの花が美しく、濃く深い緑葉とのコントラストが魅力です。花色は咲き進むと、グリーンへと変化します。Bronze Medal, Plantarium 2016 、Green Thumb award, Direct Gardening Association 受賞品種です。
ミニルビーのご購入はこちらミディライム
青々とした緑色の花を咲かせ、丸みを帯びたコンパクトな樹形と濃い緑色の葉が大変美しいアジサイです。花色はライムグリーンからグリーンがかった白色になり、その後またグリーン色へ変化します。
ミディライムのご購入はこちら