「家では空気でした」……。営業マンとして成果を出し続けてきた男性が、50歳で初めて気づいた“自分の居場所のなさ”。仕事人間だったはずが、60歳での完全リタイア。老後資金4,500万円を確保しながらも、あえて年金は繰上げ受給。それらの決断の裏にあったものとは？
「家では空気でした」…優秀な営業マンも家では“自分の居場所”なしの現実
「妻にも娘にも、“お金を運んでくるおじさん”としか見られていなかったと思います……」
そう振り返るのは、関東近郊に暮らす元会社員の佐藤さん（仮名・64歳）。かつてはメーカー企業で営業として活躍し、社内でも評価の高い“できる人”でした。
ただ、その評価は、あくまで会社の中での話。家に帰れば、まったく別の現実が待っていたといいます。
「仕事は順調でした。数字も取れていましたし、昇給もしていた。でも、家のことは全部妻任せ。娘の交友関係だって、ひとつも知らなかった」
当時、60歳の定年まであと10年。その後は再雇用で65歳まで働く、“よくあるコース”を想定していました。しかし、そこに疑問を持ち始めます。
「65歳まで仕事に身を捧げて、気がついたら“おじいさん”。家族と話すことも見つからない。そんな悲しい老人の姿が目に浮かんだんです」
会社でいくら活躍しようとも、代わりの利く存在であり、必ず職場を離れる日が来ます。一方で、家族関係はずっと続きますが、そこには努力が必要です。
佐藤さんは、正直に妻に話したといいます。
「家族を二の次にしたままでは、後悔すると思うと。そしたら妻も『やっと気づいたの？ 私、このままのあなたが、65歳になって家にずっといるようになったら、すごく嫌よ』って（笑）」
“夫婦で長く続く老後”どころか、熟年離婚という選択肢だってないわけじゃない。佐藤さんは50歳を期に、人生のシフトチェンジをする決断をしました。
会社中心から私生活中心へ
佐藤さんは、それまで残業、休日出勤もいとわなかった働き方をやめ、早く帰り、休むことを意識するように。
「いきなり仕事ゼロになると、たぶん耐えられない。だから少しずつ“会社中心”の生活から抜けていった感じです。自分が頑張らなくても、思ったより会社は回りました。ちょっと悲しかったですが……」
一時期は他人のように希薄になっていた妻との関係も、徐々に改善していきました。そこで、佐藤さんはもうひとつ大きな決断をします。それは、60歳での退職と年金の繰上げ受給です。
「60代前半なら、体力も多少衰える程度でしょう。まだ好奇心もある。“年寄り”になる貴重な5年を、夫婦で楽しみたいと思ったんです」
退職金と貯蓄、運用資産を合わせ、老後資金は約4,500万円強を確保。そのうえで、「年金の繰上げ受給」に踏み切りました。
本来、65歳から受け取れば夫婦で月27万円ほどになる見込みでしたが、5年前倒ししたことで約20万円に。月7万円、年間で約80万円の減額です。
「もちろん迷いましたよ。1年で80万円、10年で800万円も減るんですから。でも、自分が何歳まで元気に動けるのかを考えたら、早くもらっておいた方がいいと思ったんです。先に受け取って手元に余裕を持たせておけば、取り崩しも抑えられるし、運用にも回せる。自分にとっては、そのほうが納得できる選択でした」