プロローグ：夕陽を見ながら問い続けた日々
東シナ海に沈む夕陽は、本当に綺麗でした。
でも、地域おこし協力隊として移住したばかりのころ、小林史和（こばやし ふみかず）さんはその夕陽を見ながら、毎日ぼんやりと同じことを考えていたそうです。
ーー何のために、いちき串木野市に来たんだっけ？
山梨から鹿児島へ来たばかりの自分には、友だちが一人もいない。 働くために、言われた通り市役所へ顔を出す。でも、当然ながらみんな仕事モードで、友だちができるわけではない。 「このままじゃ、3年経ったら山梨に帰ることになる……」 そんな焦りが、当時の胸の中に渦巻いていました。
いちき串木野市に移住して、今年で丸10年。 あの夕陽の前で途方に暮れていた小林さんは今、このまちで結婚し、子どもを持ち、企画＆編集者として鹿児島中を飛び回っています。
何が彼をそうさせたのか。 それは「まずは友だちを作ろう」と動き始めた、たった一つの決断でした。
いちき串木野市で見る夕日
山梨から一歩も出たことがない青年を動かした、いちき串木野市の「焼酎」
小林さんは山梨県の出身。生まれも育ちも、そして就職先も山梨。 一度も県外に出たことがないまま、30代を迎えていました。
長年勤めた半導体メーカーを退職し、友人のゲストハウス立ち上げを手伝う日々に。 楽しかったけれど、立ち上げ期ゆえに収入はありません。貯金を切り崩しながら「そろそろ働かないとなぁ」と思っていた絶妙なタイミングで偶然見つけたのが、いちき串木野市の「地域おこし協力隊」の募集でした。
なぜ、縁もゆかりもない「いちき串木野市」だったのか。 理由はズバリ、焼酎でした。
市来焼酎 大和桜
当時、焼酎にすっかりハマっていた小林さん。 飲んでいたボトルのラベルにあった「市来焼酎」という文字から、いちき串木野という地名だけは知っていたのです。 募集ページを見て、ふと思い出しました。
「あ、知ってる焼酎蔵があるまちだ。」
それだけの理由で、履歴書を書くことに。
ーーなんとしてでも受かりたい！ってわけじゃなかったんですよ。山梨から出たこともないし、当時は一人身だったし。なんだか楽しそうだから、ノリで出してみるかって。笑
驚くのはそのスピード感。 履歴書を送って3日後には書類選考通過の連絡が。 初めて鹿児島に降り立った面接の日、市の担当職員が住む予定の家まで案内してくれ、その日のうちにアパートが決定。 翌月には、車に荷物を詰め込んで大阪からフェリーで鹿児島へ。
2016年４月。 小林さんの、怒涛の移住生活が幕を開けました。
