40代～50代は、子どもの教育費がピークを迎え、昨今の物価高も相まって「絶対に削れない支出」に追われる家計の正念場です。だからこそ、仕事で問題を抱えても「家族に心配をかけられない」と一人で悩みを抱え込み、深い孤立に陥るミドル世代が少なくありません。本記事では、Aさんの事例から、社会保険労務士法人エニシアFP共同代表の三藤桂子氏が、ミドル世代の家計とキャリアの実態を紐解いていきます。※個人の特定を避けるため、事例の一部を改変しています。
家族のために辛酸を舐めてきたが…
総務省の「令和6年全国家計構造調査 家計収支に関する結果 結果の概要」における「世帯主の年齢階級別家計収支」をみると、40代～50代の世帯はほかの世代に比べ、教育費の支出割合が突出して高いことがわかります。40代の「教育」の支出割合は5.9％、50代は7.1％です。世帯主の年齢階級別消費支出（総世帯）によると、消費支出が最も多くなるのも50代の世帯です。近年の物価上昇の波は教育費にも確実におよんでおり、家計の大きな負担となっているのが現状です。
特に子どもが中学校や高校に在学している世帯の割合が高い40代の世帯では、ほかの年代に比べ、学習塾の月謝といった「補習教育」のほか、学校給食や文房具などを含む「その他の教育関係費」の支出が多くなっています。
現在45歳のAさんも、まさにこの「削れない教育費」と、自らのキャリアの狭間で人知れず苦悩を抱え込んだ一人です。
Aさんは高校を卒業してから実社会に出て、これまで実直に働いてきました。しかし、職場の人間関係や仕事内容が合わない不運もあり、数回の転職を繰り返しています。学歴重視の風潮が薄れてきたといわれる現代ですが、Aさんのなかには「高卒」というレッテルがいまも重くのしかかっており、それが職場での深い悩みの種になっていました。
直前に身を置いていた会社での月収は35万円。賃貸マンションに住んでいるAさん一家にとって、毎月の基礎的な生活費に加え、中学生になった一人娘の教育費は「絶対に削れない費用」として家計を圧迫しはじめていました。「娘には十分な教育を受けさせて、大学に進学してもらいたい」と、厳しい職場環境でも歯を食いしばって頑張ってきたのです。
ところが、上司からの「高校卒業だからできないのか」「頭を使う職業より身体を使った仕事が合っているのでは」といった度を越した嫌味や、嫌がらせを受ける毎日に耐えかねて、ある月曜日の夕方、仕事を辞めてしまいました。
突然の失業……。Aさんはどうしても家族に打ち明けることができませんでした。Aさんは退職したあとも、家族に知られたくない一心で、毎朝7時になるとこれまでどおりスーツを身にまとい、家を出ていきました。
家族に見送られ、スーツ姿で向かった先
辞めた直後は、毎朝7時に娘から「パパ、頑張ってね！」と見送られ、一駅離れた公園のベンチにボーっと座り、夜には帰宅していました。
1週間が経過すると、さすがに収入がなくなれば妻から問い詰められるだろうと、ハローワークへ行くことに。ハローワークでは、失業した場合に年齢や働いた期間や退職理由などによって求職活動中の生活保障として基本手当を受けることが可能です。Aさんは、とりあえず求職の申し込みをすることで再就職まで基本手当（いわゆる失業保険）を受給することにしました。
それからも、家族に怪しまれないよう朝7時にスーツで家を出る生活は続きます。「ハローワーク」の開門を待つAさんの表情には、日を追うごとに焦燥感が色濃くなっていきました。
「家族に知られる前に次の仕事をみつけなければ……」自分を追い詰めるAさんに、ある朝、ハローワークの職員から声を掛けられました。
「一度、キャリアコンサルティングを受けてみてはどうですか？」
実はハローワークでは、自身のこれまでの職務経歴や強みを整理する「ジョブ・カード」を活用したキャリアコンサルティングを無料で実施しています。自分自身のこだわりや強み、価値観に気づくきっかけとなることもあり、自己理解することで前へ進む原動力になるケースも少なくありません。
「やみくもに探しても、長続きしなければ再就職しても意味がないかもしれない。なにか転機になれば……」そう思ったAさんはキャリアコンサルティングを受けることに。相談の場では、Aさんは生まれて初めて、これまで一人で抱え込んできた苦しみを他人に打ち明けることができました。「高卒」という言葉に縛られ、ネガティブ思考に陥っていたこと、前職で受けた尊厳を傷つけられる嫌がらせ、そして「娘の教育費だけは絶対に絶やしたくない」という切実な親心。
かつての職場で受けた嫌がらせは、Aさんの心に深いトラウマを植え付け、自信をすっかり奪っていました。しかし、コンサルティングを通じて自分のこれまでのキャリアを客観的に棚卸ししたことで、自分が培ってきた確かな経験や「家族のために踏ん張れる」という本当の強みに気づくことができたのです。自己理解が深まったAさんの表情には少しずつ生気が戻り、再就職活動に対して前向きな一歩を踏み出せるようになりました。