ニュース等で耳にする機会が多い「GDP（国内総生産）」という言葉。GDPは重要な経済指標のひとつですが、正しく理解している人はあまり多くないかもしれません。本記事では、経済評論家の塚崎公義氏が、ニュースの理解に不可欠な重要な経済用語を初心者にもわかるようやさしく解説します。
GDP＝「国内で生み出された付加価値の合計」
ニュースなどでしょっちゅう耳にする「GDP（国内総生産）」という言葉ですが、聞き覚えはあっても、正しく理解できている人はあまり多くないようです。GDPをひと言でいえば「国内で生み出された付加価値の合計」であり、統計データの作り方は3パターンあります。平易な例でやさしく説明してみましょう。
【GDPデータの作り方①】各社の付加価値を合計する
部品会社に「御社が作り出したものは？」と尋ねたら、「30万円分の部品を作り出しました」と答えたとします。
自動車会社は「100万円の自動車を作りましたが、30万円は仕入れた部品なので、自社で作り出したのは70万円分です」と答えたとします。
この「自社で作り出した分」を「付加価値」と呼びます。
自動車販売会社は「わが社は何も作っていませんが、販売員がパンフレットを持参して顧客を訪問した結果として100万円で仕入れた自動車が120万円で売れたのですから、20万円分のサービスをした、つまり〈20万円分の価値を生み出した〉と考えています」と答えたとします。
日本に3社しかないとすれば、各社の付加価値を合計した120万円が日本のGDPだ、ということになります。
【GDPデータの作り方②】消費者に「買ったもの」を聞く
2つ目の方法は「消費者に自動車を買ったか聞く」方法です。消費者が「120万円の自動車を買った」と答えたならば、「きっと120万円分の自動車が生産されたのだろう」と推測できるからです。
ほかにも、企業が業務用に自動車を買ったかどうかを聞きますし、メーカーと販売会社に「作ったけれども売れ残った自動車があるか」も聞きます。作ったけれど輸出されてしまった車があるといけないので、税関に輸出車を聞きます。消費者が輸入車を買った可能性も考えて、税関には輸入についても聞きます。そうしてさまざまな調整をした結果、GDPが求められる、というわけです。
【GDPデータの作り方③】労働者の給料と、企業の儲けをそれぞれ聞いて合計する
3つ目の方法は、労働者に給料を、企業に儲けを聞いて合計する方法です。
販売額から仕入れ額と支払い給料を差し引くと利益が求まります。ということは、利益と支払い給料を足した値は「販売額－仕入額」すなわち付加価値と等しくなるはずだからです。
経済規模の比較でわかるのは「国力」と「豊かさ」
GDPの国際比較はよく目にします。「日本のGDPは世界〇位だ」「米国のGDPは日本の〇倍だ」といった具合です。GDPが大きいということは、世界経済における存在感が大きく、動向が注目されるということです。たとえば米国や中国はGDPが大きいので、景気が悪化すると輸入が大きく減って日本などの景気に悪影響を及ぼしかねず、大いに注目されているわけです。
国際比較のもうひとつは、国民1人あたりのGDPです。中国の経済規模は日本より大きく、注目度は高いけれども、人口が日本よりはるかに多いので、1人あたりのGDPは日本より小さいのです。そこで、中国人の生活レベルは日本人より低いと思われます。生産されたものを多くの国民が分け合っているからです。
もちろん、例外はあり得ますので要注意です。たとえば、GDPは大きいけれども鎖国している国があれば、注目されないでしょう。あるいは、1人あたりGDPは大きいけれど、王族だけ豊かで国民は貧しい、といった国があれば、1人あたりのGDPを計算しても無駄かもしれません。
ちなみに、GDP統計は自国通貨建てで発表されるので、国際比較の際には米ドル建てに換算してから比較するのが普通です。