ハンギングバスケットの基本の作り方
① バスケットのスリット部分に、植え込み補助用スポンジをセットします。シール状になっているので、まず下部だけ紙を少しめくってバスケットに貼り付け、紙を引き上げながら徐々に上部を密着させていくと、きれいに貼り付けられます。このスポンジがあると、土こぼれを防ぐことができ、早くきれいに植えられます。保水力も高まるので、植え込んだ後のお手入れもしやすくなります。
② スポンジの表面を土で覆って植物が貼り付かないようにしておきます。
③ スリットの下まで土を入れます。
④ ハンギングスタンドや椅子の背などに引っ掛け、視線の高さに容器を置くと、作業しやすく、きれいに仕上がります。
⑤ 苗をよく見て、花がら（しおれた花）や傷んだ葉、黄色くなった葉は、病気の原因になるのであらかじめ取り除いておきます。片手で植物をそっと支えて持ち、もう一方の手でビニールポットを引き抜きます。根をほぐして、根の周りの土を1/3ほど落とし、活力剤入りの水に根の部分を浸します。
⑥ 苗を地面と水平にして持ち、中央のスリットに苗を上から下へスライドさせるように植え付けます。
⑦ 5つ全てのスリットに苗を植え込んだら、薄く土をかぶせます。3段同様に繰り返し、15ポットを植え込みます。
⑧ 3段目まで植え込んだ後、中央の空洞に土を入れます。
⑨ 最上部は3株、株をやや斜め上に向けて植え込み、土をかぶせます。土の表面に湿らせた水苔を密着させて完成。水苔は保湿性を高め、水やりの際に土が流出するのを防ぎます。
寄せ植えハンギングは、植物を“役割”で選ぶ
複数の植物を組み合わせたハンギングを作る場合は、まず苗を平置きの状態でデザインを考えます。構成を考えるときに上記の写真のようなポットトレーを使うと便利です。3段目までは5つのスリットに5つずつ苗が入り、最後に3段目の奥に3つの苗が入ります。
壁掛けタイプの半円形のハンギングバスケットの場合、最も目立つのは2段目・3段目の中央です。ですからまずこの最も目立つ部分を中心に植物を選んでいきます。植物を選ぶときは、好きな花をただ集めるのではなく、主役、つなぎ役、形を整えるリーフ、動きを出す植物。というように、植物の「役割」で考えると、複数の植物を使ってもまとまりやすくなります。
このバスケットを例に植物の役割を見ていきましょう。一見、複雑に見えますが、使ったのは次の4種の植物です。
- ペチュニア‘ステファニー’／主役。花径の大きなもの、ボリュームのある花は主役になりやすいです。
- 八重咲きペチュニア（白）、イベリス／明るさ・抜け感。白花は全体に光を散らして明るさを出す役割があります。ペチュニアの大きな花の間に小花が入ることで、全体の表情に抜け感とリズムも生まれます。
- カラミンサ・グランディフローラ／つなぎ役。リーフは、花の間を美しくつなぎながら、主役を引き立てます。すべてを花で埋めるよりも、リーフ類が入ることで軽やかでナチュラルな雰囲気が生まれます。今回のような斑入り葉は、初夏にふさわしい爽やかさの演出にもぴったりです。
寄せ植えハンギングを再現するときは、同じ植物をすべて揃えようとしなくても大丈夫です。大切なのは主役と、その他の植物の役割を考えながら選ぶこと。色数を絞り、花の大きさや葉の質感で変化をつけると、まとまりのある仕上がりになります。
ハンギングの配置のコツは主役で流れを作り、小花とリーフでつなぐ
植物と配置が決まったら、先ほどと同様に1段目から順に植え込んでいきます。苗の角度を変えてみながら、一番綺麗に見える方向を探して植え込みます。
ハンギングバスケットは、正面だけでなく、斜めや横からも見えるもの。主役のペチュニアを1カ所に集めず、上、左右、下へ分散させて流れを作ると、どの角度から見てもきれいです。
配置の基本は、まず主役の位置を決めること。大きな花をバランスよく散らし、その間を白花や小花でつなぎます。リーフ類は外周や隙間に入れると、全体の輪郭がやわらかくなり、自然な流れが生まれます。
コンテナとハンギングの色をリンクさせた小さな花コーナー
ハンギングは、単独で飾るだけでなく、周囲の花や庭の景色とつなげることで、さらに美しく見えます。
たとえば、先ほどの単植のペチュニアハンギングと寄せ植えのハンギングに、コンテナを合わせると、広いスペースがなくても素敵な花のコーナーが生まれます。このとき、ハンギングとコンテナの植物を同系色にしたり、またその逆に補色で合わせたりと、コーディネートして、全体の景色として色を響かせるのがコツです。