少しずつ湿度が高くなり、むくみや体の重だるさが気になりはじめる季節に。しかし更年期世代の場合、利尿や発汗といった力ワザだけで水分排出をしようとすると、必要な水分も排出してほてりやホットフラッシュを悪化させる可能性も。潤い不足なのにむくみやすい更年期ならではの、梅雨前メンテナンスケアをご紹介します。
更年期が選ぶべきは「潤いをキープしつつ不要な水分を排出するケア」
緑が勢いよく生い茂る季節となり、空気も潤ってきました。ですがこの潤いも、だんだんと湿っぽさとなりつつあります。ときどき「梅雨入りが近づいているのかな……」と思わせるような雨が降ることもありますね。
東洋医学には「人間は自然の一部であり、自然界と同じ現象が人体でも起こる」という「天人合一（てんじんごういつ）」と呼ばれる理論があり、自然界で湿気が多くなると人間の体内も湿気が多くなると考えられています。雨の日にむくみやすくなったり、頭痛やめまいが起こりやすくなるのも、体内に湿気がたまるせい。梅雨どきに体調が悪くなる理由も同じです。だからこそ、梅雨入りが近づきつつあるこの時期から「体の水はけ」をよくすることが、不調を未然に防ぐ予防医学となるのです。
しかし更年期世代の場合、ただ単に「体の水はけ」をよくすればいい、というわけにはいきません。多くの更年期女性は、体内の潤い（水分）が少ない「陰虚（いんきょ）」と呼ばれる体質。これは、本来均等であるべき「陰（＝潤い）」と「陽（＝熱）」のバランスが崩れ、陰が不足している状態です。陰陽のバランスが「陰＜陽」となっているため、乾燥してほてりやすく、ホットフラッシュなどの大量の発汗でさらに潤いを消耗しやすい傾向もあります。
その一方で、飲食物から水分を吸収し、必要な水分を体内にめぐらして不要な水分は体外へ排出する「脾（ひ≒胃腸）」の力も、加齢にともなって低下。必要な水分はめぐりにくいのに、不要な水分は体内にたまりやすい状態でもあるのです。さらに脾は湿気に弱いため、梅雨どきになるとその働きが低下してむくみや頭痛といった雨季特有の不調の原因にも。更年期世代は、この湿気の影響も受けやすくなっています。
この状態で「体の水はけ」をよくすることだけを狙って、利尿作用や発汗作用の高い食材をたくさんとったり、サウナやホットヨガなどで大量に汗をかいたりすると……当然、いらない水分だけでなく、体の潤いとなる大切な水分も排出されてしまうことに。陰虚がますます進んで、ホットフラッシュなどの不調も悪化しかねません。
更年期世代の場合、これからの季節は必要な潤いをキープしつつ、不要な水分だけを排出するケアが必要なのです。
必要な水分をよくめぐらし、不要な水分を排出する「関節ストレッチ」
必要な潤いをキープしつつ不要な水分だけを排出するには、「気（き＝エネルギー）」のめぐりをよくすることが最適の養生法と言えるでしょう。体内の水分をめぐらせる原動力となるのは気の力であり、気がよくめぐれば水分もよくめぐると東洋医学では考えられています。この時期に気のめぐりをよくしておくことは、本格的に湿気が増える梅雨に備えて、体内の風通しをよくしておくようなもの。湿気の多い季節になっても体内の水分が滞りにくくなり、不調予防も期待できます。
気のめぐりをよくするための絶対条件は、ストレスをためないことです。ストレスを受けると気のめぐりが滞り、その影響で水分や血液のめぐりも滞りやすくなります。まずはなにより、ストレス解消のための気分転換やリラクゼーションを大切にしてください。
そしてもうひとつ、気のめぐりをよくする鉄板の養生法がストレッチです。ここでは気をめぐらせるのと同時に水分のめぐりをよくする効果が高い「関節ストレッチ」をご紹介しましょう。
◉朝の肩関節ストレッチ
朝は肩関節をゆるめるストレッチを行いましょう。肩関節には肺につながる経絡（けいらく＝気の通り道）が走行しており、肩関節をゆるめることで上半身の気のめぐりがスムーズになるのと同時に、肺の働きが活性化します。東洋医学では、肺には呼吸だけでなく、脾から受けとった必要な水分を体の上部から体じゅうに散布する「スプリンクラー」のような働きもあると考えられています。そのため朝起きたときに肩関節をゆるめることで肺の働きが目覚め、体内の水分もめぐりはじめます。
朝起きたら窓を開け、外を向いて立ち、両腕を自然に下向きに下ろします。ゆっくりと鼻から息を吸い込みながら、手のひらを正面に向けるように腕全体を外側に回しましょう。肩関節がほぐれるのと同時に、寝ている間に縮こまっていた胸や鎖骨周りの筋肉を気持ちよく伸ばすことができます。息を吸いきったら、ゆっくりと口から息を吐き出しながら回した手のひらをもとの位置に戻して、肩や胸の力をフーっと抜きましょう。以上を3～5回ほど繰り返して。
◉夜の足首・股関節ストレッチ
朝に体の上部から散布された水も、夕方頃になると下半身へと沈んできます。また、不要な水分ほど老廃物を含んで重たく下に沈みやすいため、下半身にたまって脚がパンパンに。そこで夜は、上半身と下半身をつなぐ「水路」が渡っている股関節と、下に沈んだ水分を汲み上げる「ポンプ」となる足首をストレッチ。股関節をゆるめて水路の詰まりをとり、足首をよく回して下半身に沈んだ水分をポンプアップしていきましょう。
お風呂上がりや寝る前などに床やベッドの上で仰向けになり、両ひざを軽く立て、左右にパタンパタンとゆっくり倒して股関節をゆるめます。ひざは倒し切れなくてもOK。無理せず、倒せるところまで倒しましょう。左右に倒して1回とし、5回繰り返します。
次に、両脚を伸ばして足首をゆっくりと大きく回します。ふくらはぎの筋肉がしっかりと伸び縮みするのを意識しましょう。5回回したら、反対方向にも5回回して。足先のポンプが動き出し、翌朝の重だるさを防いでくれます。
