新緑が眩しく、過ごしやすい5月。一方で、気温の変化や気圧の変動、環境の変化によるストレスから、愛犬の食欲が落ちたり、お腹がゴロゴロ・ゆるくなったりしやすい時期でもあります。「お薬を飲むほどではないけれど、お腹の調子を優しくケアしてあげたい…」そんなときに取り入れたいのがハーブによるケア。ハーバルセラピストの資格を持ち、ペットのための自然療法を学ぶ海野美規さんが、デリケートな愛犬の胃腸の健康を自然の「とろみ（粘液）」の力で優しく守ってくれる注目のハーブ「マーシュマロウ」の魅力と、自宅での簡単な取り入れ方をご紹介します。
マーシュマロウとは？
マーシュマロウの和名はウスベニタチアオイ。ビロードアオイという別名もあり、7～9月に薄桃色の花を咲かせるアオイ科の多年草です。古くから薬用ハーブとして知られていて、古代ギリシャでは、季節の変わり目の呼吸器の健康維持に用いられていたそう。根に含まれる多糖類が水分と混ざることで豊かな粘液質を作り、それが体内のデリケートな粘膜を優しく保護するようにアプローチしていると考えられています。
お菓子のマシュマロは、かつてこのハーブの根から作られた喉のための民間薬が原形とされており、名前の語源もこのハーブからです。
愛犬への活用シーン〜こんな時に取り入れたい
- 胃腸の健康維持に：お腹がゆるくなりやすいときや、環境の変化で食欲が落ちてしまうときに。消化器の粘膜を優しく守ることで、健やかなお腹の環境をサポートしてくれます。
- 喉や気道の乾燥対策に：カサカサ・イガイガしやすいとき、粘膜の乾燥を防ぐのにも有効。デリケートな呼吸器に潤いを与え、健やかな状態を保ちます。
- シニア犬の日々のサポートに：年齢とともに消化機能が変化してきたシニア犬の、日々の食事のサポートとして。内側のスッキリを促し、毎日の健康維持に役立ちます。