従うふりをして進めた、経営権の再設計
それからの丹野社長は、あえて会長に逆らうのをやめました。大河内会長は「ようやくわかったか」と安心したようですが、その裏で丹野社長は静かに布石を打っていました。
最初に着手したのは、株式と議決権の掌握です。会社の株は、大河内会長が親族や古参幹部たちへ分散して保有させていました。それは功労者への還元であると同時に、誰も会長に逆らえないようにするための支配構造でもあります。
丹野社長は、株主である役員や親族一人ひとりを訪ねて回りました。
「会長が会社を大きくしたのは事実です。しかし、いまのままでは、若手も取引先も離れてしまいます」
実際、現場の疲弊は限界に達していました。役員会で決まったことが翌日には覆り、会長に怒鳴られることに耐えかねて、優秀な若手社員から辞めはじめていたのです。古参役員の一人も、「正直、もう限界なんだ」と本音を漏らしました。
妻もまた、親族たちを回って「お父さんのやり方では会社が壊れてしまう」と説得を続けました。実の娘の言葉は少しずつ周囲を動かし、丹野社長のもとへ株主総会の委任状が集まりはじめたのです。
「今日の議題、なんだ？」すべてがひっくり返った株主総会
運命の株主総会当日。大河内会長はいつもどおり上座に座り、「今日の議題、なんだ？ 早く終わらせてくれ。午後ゴルフなんだ」と横柄に言い放ちました。
その空気を破るように、丹野社長が立ち上がります。「本日は、経営体制見直しの提案があります」。配られた資料に書かれていたのは、「会長退任」の文字。会議室が一瞬で凍りつきます。
「……お前、なにをいっているんだ？ ふざけるな！ 株の半分は俺の息がかかった連中が持っているんだぞ！」
激昂する大河内会長に対し、役員たちは誰も目を合わせようとしません。丹野社長は冷静に告げました。
「現在、私の側で議決権の過半数を確保しています」
その瞬間、大河内会長の表情が強張りました。「お前ら……俺がどれだけ目をかけてやったと思っているんだ！」
役員たちを見渡しますが、誰一人として会長と目を合わせません。その声に応えたのは、最古参の役員でした。「大将……。時代が変わったんですよ。あなたのやり方では、もう誰もついてこられない。みんな、怖くていえなかっただけなんです」。
採決は滞りなく行われ、大河内会長の退任が正式に可決されました。しばらくの沈黙のあと、会長は「そうか」とだけ呟き、会議室を去っていきました。その背中は、小さくみえたものの、同時に、誰よりも長く会社を背負ってきた男の矜持も感じさせるものでした。