知らない街のバーでの出来事
一人でバーに入るのなんて初めてだったが、できる限り知らない人だけの場所へ行きたかったのだという。「人の気配はほしいが、知り合いとは話したくない」そんな夜は誰にでもあるのかもしれない。
「入ったらカウンターだけの渋いバーで、一人客が数名という感じでした。ここなら落ち着ける。座って軽いカクテルを頼みました。がっつり飲んだら荒れるのがわかっていたので……」
バーテンダーは白髪まじりで、余計なことは言わず、さらりとカクテルを出してくれた。飲みながら夫の不倫、娘の不倫を考えざるを得なかった。考えたくないのに考えるしかないのだ。
しばらく黙って飲んでいると、常連らしい男性客がバーテンダーと一言二言交わした。
「あちらのお客様から1杯いかがですかと……とバーテンダーさんに言われました。見るとカウンターの端にいる男性がこちらを見て微笑んでいた。ちょうど飲み終えたところだったので『ありがとうございます。いただきます』と伝えました」
その男性がすぐにでも席を移ってくるのかと思いきや、彼が来る気配はない。バーテンダーに「ご一緒しませんかと伝えてください」と言って初めて、その男性は隣へやってきた。
こういう酒場の礼儀なのかとルイコさんは感じたが、隣の席にやって来た同世代らしき男性も上品な感じだった。
